De volle maan van april, ook bekend als de ‘Roze Maan’, zal vanavond, 1 april, zichtbaar zijn en valt samen met de laatste voorbereidingen voor NASA’s Artemis 2-missie – een bemande vlucht in een baan om de maan. Deze hemelse gebeurtenis biedt een unieke achtergrond terwijl de mensheid zich voorbereidt om terug te keren naar de maanruimte.
Het roze maanfenomeen
De volle maan van deze maand piekt om 22:12 uur. EDT (0211 GMT op 2 april). De naam “Pink Moon” is afkomstig van de bloei van phloxbloemen in delen van Noord-Amerika rond deze tijd, niet van de werkelijke kleur van de maan.
De maanschijf zal volledig verlicht lijken, wat een ideale gelegenheid biedt voor amateurastronomen om de kenmerken ervan te observeren.
Maanlandschappen verkennen
Met zelfs een bescheiden telescoop (opening van 10 tot 15 cm) kunnen waarnemers opmerkelijke “maanzeeën” verkennen: oude, met lava gevulde inslagbekkens. Belangrijke regio’s om naar te zoeken zijn onder meer:
- Mare Frigoris (Sea of Cold): Een lange, donkere streep over het noordelijke uiterste.
- Sinus Medii (baai van het centrum): Een kleine merrie in het midden van de maan.
- Mare Vaporum (Zee van dampen): Een uitgestrektheid van 240 kilometer breed boven Sinus Medii.
- Mare Nubium (Zee van Wolken) en Mare Humorum (Zee van Humoren): Zichtbaar in de zuidwestelijke regio.
Deze formaties zijn overblijfselen van intense vulkanische activiteit die de maan miljarden jaren geleden heeft gevormd. Door ze door een telescoop te observeren, kun je een directe blik werpen op het gewelddadige verleden van het zonnestelsel.
Artemis 2: De terugkeer van de mensheid naar de maanbaan
De Artemis 2-missie, die vier astronauten (Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch en Jeremy Hansen) moet lanceren in een tiendaagse baan rond de maan, is een cruciale stap in de richting van duurzame maanverkenning.
De bemanning zal vanuit een uniek uitkijkpunt getuige zijn van de fasen van de maan, samen met de 24 Apollo-astronauten die eerder de andere kant van de maan hebben gezien.
De Artemis 2-missie vertegenwoordigt een aanzienlijke sprong voorwaarts in bemande ruimteverkenning, niet alleen voor NASA, maar ook voor internationale samenwerking bij het verleggen van de grenzen van menselijke aanwezigheid in de ruimte.
De timing van de missie met de Roze Maan voegt een poëtische weerklank toe aan de onderneming. Beide verschijnselen benadrukken de onderlinge verbondenheid van de aarde en haar hemelse buur.
De Artemis 2-missie zal waardevolle gegevens en ervaring opleveren voor toekomstige maanlandingen, inclusief de Artemis 3-missie die gepland is om mensen nabij de zuidpool van de maan te landen. Met voortdurende voorbereidingen staat de missie klaar om de relatie van de mensheid met de maan te herdefiniëren.
