Een tweede commerciële raketlancering staat nu gepland voor SaxaVord Spaceport in Shetland, wat een nieuwe stap markeert in de richting van het vestigen van Groot-Brittannië als een belangrijke speler in de snelgroeiende particuliere ruimtevaartindustrie. Het Duitse bedrijf HyImpulse Technologies GmbH (HyImpulse) kondigde zijn plannen aan om een vlucht uit te voeren met zijn SR75 suborbitale draagraket, voortbouwend op het succes van een eerdere lancering in Australië eerder dit jaar.
Uitbreiding van de toegang tot de Europese ruimtevaart
HyImpulse sluit zich aan bij Rocket Factory Augsburg (RFA) bij de voorbereidingen om SaxaVord Spaceport, gelegen op het afgelegen eiland Unst, Shetland, te gebruiken als commerciële lanceerbasis. RFA zal naar verwachting het eerste bedrijf zijn dat vanaf de locatie van start gaat, en de tests worden verwacht voor de zomer. De aanwezigheid van meerdere bedrijven onderstreept de groeiende belangstelling voor Shetland als toplocatie voor ruimtelanceringen, wat unieke voordelen biedt voor suborbitale missies.
Wat is een suborbitale vlucht?
De SR75-raket is ontworpen voor suborbitale vluchten, wat betekent dat hij de rand van de ruimte bereikt, maar geen satellieten in een baan om de aarde brengt. Dit soort missies bedient een nichemarkt, maar essentieel: onderzoekers en bedrijven die op zoek zijn naar kortdurende microzwaartekrachtexperimenten of atmosferische studies. De raket kan een lading van maximaal 250 kg (550 lbs) dragen en is ontworpen voor volledig herstel via een parachute na de vlucht.
Nieuwe voortstuwingstechnologie
HyImpulse is een pionier op het gebied van een nieuw voortstuwingssysteem dat paraffinewas als vaste brandstof gebruikt, gecombineerd met vloeibare zuurstof. Deze hybride aanpak biedt volgens mede-oprichter Dr. Christian Schmierer meer veiligheid: “We ontwikkelen een compleet nieuw voortstuwingssysteem… een hybride raket die niet kan ontploffen.” De lancering op de Shetland zal dienen als een cruciale demonstratie van de levensvatbaarheid van deze technologie onder Europese omstandigheden.
Gevolgen voor de Britse ruimtevaartsector
De snelle ontwikkeling van SaxaVord Spaceport en de toestroom van commerciële lanceeraanbieders duiden op de ambitie van Groot-Brittannië om een concurrerend knooppunt in de ruimtevaartindustrie te worden. Hoewel suborbitale vluchten niet hetzelfde zijn als volledige orbitale lanceringen, vertegenwoordigen ze een cruciale vroege stap in het opbouwen van infrastructuur, expertise en regelgevingskaders. Deze groei zou verdere investeringen kunnen aantrekken, hooggekwalificeerde banen kunnen creëren en Groot-Brittannië in de voorhoede van ruimteonderzoek en commerciële toepassingen kunnen plaatsen.
De lancering van HyImpulse later dit jaar zal het potentieel van Shetland verder valideren, extra bedrijven aantrekken en de rol van Groot-Brittannië in de nieuwe commerciële ruimtewedloop versterken.
