NASA bereidt zich voor op zijn eerste bemande missie naar de maan in meer dan een halve eeuw, waarbij vier astronauten worden gelanceerd op de Artemis 2-missie. De lancering is momenteel gepland voor niet eerder dan 1 april om 18:24 uur EDT (2224 GMT), en je kunt deze live bekijken op Space.com, waarbij de berichtgeving van NASA begint om 12:50 uur EDT (1650 GMT).
De bemanning en de missie
De bemanning van Artemis 2 bestaat uit NASA-astronauten Reid Williams (commandant), Victor Glover (piloot) en Christina Koch (missiespecialist), samen met astronaut Jeremy Hansen van de Canadian Space Agency. De missie zal niet op de maan landen, maar zal in plaats daarvan een flyby uitvoeren, waarbij voor het eerst de Space Launch System (SLS)-raket en het Orion-ruimtevaartuig met een menselijke bemanning worden getest.
Dit is een cruciale stap in de richting van het vestigen van een duurzame menselijke aanwezigheid op en rond de maan. De SLS en Orion hebben beide al eerder zonder bemanning gevlogen, maar Artemis 2 is de eerste volledige test met mensen aan boord. Succes hier is van cruciaal belang voor toekomstige Artemis-missies, inclusief de geplande maanlanding met Artemis 3.
Wat u kunt verwachten tijdens de vlucht
Ongeveer 24 uur na de lancering zal de Orion-capsule een “trans-maaninjectie”-verbranding uitvoeren, waardoor de bemanning naar de maan wordt voortgestuwd. Eenmaal in een baan om de maan zullen de astronauten in een baan om de andere kant van de maan draaien, op een afstand van ongeveer 8.000 kilometer. Vanuit dit uitkijkpunt zal de maan in hun zicht zo groot lijken als een basketbal, wat gedetailleerde visuele observatie mogelijk maakt.
“De bemanning zal het maanoppervlak onderzoeken op kleur, belichting, soorten gesteenten en andere kenmerken”, aldus NASA-functionarissen.
Naast observatie zal Artemis 2 ook gegevens verzamelen over hoe het menselijk lichaam reageert op verre ruimtereizen in een omgeving met hogere straling dan het Internationale Ruimtestation (ISS). Mogelijk bestaat er zelfs een live communicatieverbinding tussen Artemis 2 en het ISS, die Space.com zal uitzenden als dit gebeurt.
Realtime dekking en terugkeer naar de aarde
NASA en de CSA zijn van plan om gedurende de hele missie continue multimediadekking te bieden, inclusief 24/7 livebeelden van externe Orion-camera’s (hoewel de kwaliteit kan variëren). Er worden dagelijks openbare updates van de astronauten verwacht, hoewel de exacte timing flexibel blijft.
De missie zal naar verwachting ongeveer tien dagen duren, met als hoogtepunt een landing voor de kust van San Diego. Hoewel NASA de exacte timing niet heeft bevestigd, zal er waarschijnlijk live video beschikbaar zijn van de hersteloperatie uitgevoerd met de Amerikaanse marine.
Houd rekening met het volgende: Artemis 2 is een pionier op het gebied van nieuwe procedures, dus missiegebeurtenissen zijn aan verandering onderhevig. Space.com zal een liveblog bijhouden voor voortdurende updates naarmate de missie zich ontvouwt.
De terugkeer van de mensheid naar de maanbaan met Artemis 2 markeert een cruciaal moment in de verkenning van de ruimte en vormt de basis voor een permanente aanwezigheid van de maan en toekomstige missies naar Mars. De komende weken zullen gevuld zijn met ongekende gegevens en adembenemende uitzichten terwijl de bemanning opnieuw de grenzen van de ruimtevaart verlegt.
