L’industria solare statunitense sta affrontando una brusca recessione poiché i crediti d’imposta federali, cruciali per favorire l’adozione, scadranno alla fine del 2025. Questa inversione di politica sta causando una “folle corsa” tra installatori e clienti desiderosi di trarre vantaggio dagli attuali incentivi prima che svaniscano, una situazione che ricorda stranamente il quasi collasso del settore nel 1985, quando simili agevolazioni fiscali furono eliminate.
La storia del boom e del fallimento
Il settore solare è stato storicamente profondamente dipendente dagli incentivi governativi. Il presidente Carter inizialmente sostenne i crediti d’imposta per ridurre la dipendenza dal petrolio straniero, ma questi furono bruscamente aboliti sotto il presidente Reagan, decimando l’industria. L’adesione alla California Solar & Storage Association è crollata da 670 a sole 37 aziende quasi da un giorno all’altro poiché le aziende hanno fallito senza supporto. Mentre il settore si è ripreso con il ripristino dei crediti nel 2005 sotto la presidenza Bush, la situazione attuale minaccia un’altra forte contrazione.
La crisi attuale
Il recente ritiro dell’Inflation Reduction Act (IRA) da parte dell’amministrazione Trump e di un Congresso controllato dai repubblicani è il principale motore di questa crisi. Nonostante l’iniziale espansione da parte dell’IRA del credito d’imposta solare residenziale del 30% fino al 2035, le attuali modifiche legislative elimineranno questi incentivi entro la fine del prossimo anno. Ciò ha innescato un’impennata della domanda poiché i proprietari di case si affrettano a installare i sistemi prima della scadenza.
EnergySage, un mercato solare, ha registrato un aumento del 205% su base annua nelle richieste dei clienti dopo l’approvazione della legge a luglio. Installatori come Aztec Solar e Vital Energy Solutions confermano questo picco, sebbene siano anche alle prese con uffici di autorizzazione sopraffatti e colli di bottiglia nella catena di approvvigionamento. I tempi di consegna dei permessi sono raddoppiati in alcune aree, mettendo a repentaglio la capacità dei clienti di richiedere il credito d’imposta.
Filiera e problemi burocratici
L’aumento della domanda ha messo in luce profonde inefficienze nei processi di autorizzazione a livello nazionale. Le lente approvazioni e gli arretrati nelle connessioni dei servizi pubblici stanno ritardando le installazioni, costando potenzialmente migliaia di dollari ai clienti. Vital Energy Solutions stima che 120 dei suoi clienti in un unico distretto congressuale rischiano di perdere il credito d’imposta a causa di ritardi burocratici.
In aggiunta al caos, le interruzioni nelle catene di approvvigionamento – comprese le tariffe imposte dall’amministrazione Trump e gli incendi nelle fabbriche – hanno reso più difficile l’approvvigionamento di componenti. Alcuni installatori ricorrono addirittura alla ricerca nei negozi di ferramenta locali per gli accessori elettrici di base.
Il passaggio alla proprietà di terzi
Mentre il credito d’imposta svanisce, il settore si prepara al consolidamento. Gli installatori più piccoli potrebbero fallire, mentre le aziende più grandi si stanno orientando verso modelli alternativi, in particolare la proprietà di terze parti (TPO). Ciò include contratti di leasing o di acquisto di energia (PPA), in cui i clienti pagano per kilowattora anziché acquistare i sistemi a titolo definitivo. Sunrun, uno dei principali fornitori di TPO, ha esercitato pressioni con successo per preservare i crediti d’imposta per progetti commerciali ed è pronta a guadagnare quote di mercato.
Prospettive a lungo termine
Nonostante le turbolenze immediate, i leader del settore ritengono che la domanda rimarrà forte a causa dell’aumento delle tariffe elettriche, delle frequenti interruzioni di corrente e della crescente consapevolezza del cambiamento climatico. La perdita del credito d’imposta probabilmente accelererà il passaggio ai modelli di leasing, anche se alcuni avvertono che i PPA possono comportare costi crescenti.
La sopravvivenza dell’industria solare dipende dalla sua capacità di adattarsi a un panorama normativo instabile. Come consiglia un installatore veterano: “Risparmia i soldi… e speriamo di avere un cambio di regime a medio termine e di ottenere una sorta di credito d’imposta”. Il futuro del solare residenziale è incerto, ma il settore si è dimostrato resiliente in passato e le sue prospettive a lungo termine dipendono dai cambiamenti politici e dall’innovazione tecnologica.
