Il disco del nostro Galaxy sembra stabile. A forma di frittella. Gira. Veloce. Oltre 220 km/s. Il Sole e miliardi di stelle vivono qui, alla deriva in una rotazione coerente.
Gli astronomi hanno trascorso decenni cercando di scoprire quando ebbe inizio questa struttura.
Il dottor Matthew Orkney (Università di Barcellona) e il dottor Chervin Laponte (CNRS) sostengono che la chiave è il tempismo di questo “spin-up”. Pensano che le stelle si muovessero all’unisono in un punto specifico.
La Via Lattea non si è mai formata nel vuoto.
Sospettiamo da tempo che una galassia più piccola ci abbia investito. Una fusione violenta. Nel 2018 la missione Gaia dell’ESA ha trovato prove. Le stelle si muovevano in modo strano. Troppo strano per essere normale. Ciò ha dimostrato che una massiccia fusione è avvenuta circa 10 miliardi di anni fa. Si chiama Gaia-Sausage-Encelidus (GSE).
Per vedere come i dischi effettivamente formano le Orcadi, Laponte ha eseguito delle simulazioni. Hanno costruito finte galassie che assomigliavano alle nostre e le hanno distrutte.
Ciò che è venuto fuori ha sorpreso tutti.
I dischi stellari potrebbero formarsi molto prima di quanto si pensasse. Ma le grandi collisioni li distruggono. Vengono fatti a pezzi. In frantumi.
Ciò significa la rotazione che vediamo ora? Potrebbe non essere la nascita originale del disco.
Potrebbe essere la ricostruzione.
La cronologia è importante. Le simulazioni indicano un impatto vecchio di 11 miliardi di anni. Prima della maggior parte delle stime. Perché è importante?
Perché si allinea perfettamente con uno starburst.
Nubi di gas compresse durante l’incidente. Acceso. Si formano ammassi globulari. Uno spettacolo pirotecnico galattico. Il dottor Laporte l’ha definita una conseguenza prevista dell’impatto. “Questa è la prima volta che viene creato questo collegamento.”
La galassia che conosciamo è solo il tessuto cicatrizzato?
Struttura e collisioni sono legate insieme. Non puoi capire l’uno senza l’altro. – Dottoressa Orcadi
Pubblicato su Monthly Notice of the Royal Astronomical Society, lo studio suggerisce che il nostro disco non è sopravvissuto. È stato ricostruito.
Matteo D.A. Orkley & Chervin F.P Laporte 2026 Costruzione e sopravvivenza del disco: dai modelli numerici di formazione delle galassie alla Via Lattea. MNRAS.
