Mentre il livello globale del mare è in costante aumento a causa del cambiamento climatico, in Groenlandia si sta verificando un fenomeno unico: si prevede che il livello del mare attorno all’isola diminuirà nei prossimi decenni. Questa tendenza controintuitiva è guidata dalla massiccia perdita di ghiaccio glaciale e dal conseguente sollevamento della massa continentale.
La scienza dietro le vette crescenti della Groenlandia
La Groenlandia è attualmente gravata da una calotta glaciale spessa un miglio che copre circa l’80% della sua superficie. Poiché questo ghiaccio si scioglie ad una velocità di circa 200 miliardi di tonnellate all’anno, l’immenso peso che grava sul territorio si riduce. Di conseguenza, il terreno stesso si sta sollevando – un processo noto come rimbalzo isostatico.
Questa ripresa non riguarda solo il sollievo del peso; La gravità gioca un ruolo cruciale. L’enorme calotta glaciale esercita un’attrazione gravitazionale sull’oceano circostante, provocando un rigonfiamento del livello del mare verso di esso. Man mano che il ghiaccio diminuisce, diminuisce anche l’attrazione gravitazionale, abbassando di fatto il livello del mare locale.
Modifiche previste: da piedi a metri
I ricercatori della Columbia University, insieme ad esperti provenienti da Stati Uniti, Regno Unito e Canada, hanno modellato questi cambiamenti utilizzando dati del mondo reale e modelli predittivi. Le proiezioni variano a seconda delle future emissioni di gas serra:
- Scenario migliore (emissioni limitate): La Groenlandia potrebbe guadagnare circa 0,9 metri (3 piedi) di terreno esposto entro il 2100.
- Scenario peggiore (nessun taglio alle emissioni): L’isola potrebbe sollevarsi di ben 2,5 metri (8,2 piedi) fuori dall’oceano entro la fine del secolo.
Ciò significa che mentre il resto del mondo lotta contro l’invasione dei mari, la Groenlandia potrebbe vedere le coste espandersi invece di erodersi.
Perché è importante
La situazione della Groenlandia evidenzia la complessa interazione tra cambiamento climatico e processi geologici. L’abbassamento del livello del mare intorno all’isola non è una contraddizione con il riscaldamento globale, ma piuttosto una sua conseguenza localizzata. Il sollevamento del territorio è il risultato diretto dello scioglimento dei ghiacci causato dall’aumento delle temperature.
Le implicazioni per l’economia, le infrastrutture e la sicurezza alimentare della Groenlandia sono significative, data la sua popolazione prevalentemente costiera. Tuttavia, questa situazione unica non nega l’urgenza di affrontare l’innalzamento globale del livello del mare altrove – dimostra semplicemente come il cambiamento climatico si manifesti in modo diverso in tutto il pianeta.
Il mondo sta affrontando un clima che cambia, ma il caso della Groenlandia dimostra che anche all’interno di queste tendenze più ampie, le dinamiche localizzate possono produrre risultati inaspettati.
