La Luna diventa sempre più luminosa man mano che avanza nel suo ciclo mensile. Attualmente nella fase della Mezzaluna Crescente, raggiungerà la piena illuminazione il 1° febbraio. Ciò significa che la porzione visibile della Luna continuerà ad espandersi ogni notte, diventando più prominente nel cielo.
Dettagli sulla fase lunare attuale
Secondo la Daily Moon Guide della NASA, al 23 gennaio circa 22% della Luna è illuminato. Questa fase è facilmente osservabile senza assistenza, caratterizzata dai visibili Crisum e Fecunditatis maria (pianure lunari scure).
Per chi ha un binocolo è visibile anche il Cratere Endimione. Telescopi più potenti possono persino rivelare il sito di atterraggio dell’Apollo 17, un punto di riferimento storico sulla superficie lunare.
Prossima Luna Piena
La prossima Luna Piena avverrà il 1 febbraio. La precedente luna piena è stata osservata il 3 gennaio. Il ciclo lunare, della durata di circa 29,5 giorni, governa queste fasi ricorrenti mentre la Luna orbita attorno alla Terra.
Comprendere le fasi lunari
Il cambiamento dell’aspetto della Luna, da invisibile a completamente illuminata, è causato dalla sua posizione orbitale rispetto alla Terra e al Sole. Mentre siamo sempre rivolti verso lo stesso lato della Luna, i diversi angoli della luce solare creano l’illusione di una crescita e di un restringimento nel tempo.
Il ciclo lunare è composto da otto fasi distinte:
- Luna Nuova: La Luna appare scura mentre passa tra la Terra e il Sole.
- Mezzaluna crescente: Una sottile scheggia di luce appare sul lato destro (nell’emisfero settentrionale).
- Primo quarto: la metà della Luna è illuminata, assomigliando a un semicerchio.
- Gibbosa crescente: è visibile più della metà della Luna, prossima alla piena illuminazione.
- Luna Piena: L’intera superficie visibile è illuminata, apparendo come un disco luminoso e pieno.
- Gibboso calante: La luce inizia a diminuire sul lato destro.
- Terzo quarto: La metà della Luna è illuminata sul lato sinistro.
- Mezzaluna Calante: una mezzaluna sbiadita rimane visibile prima di scomparire nuovamente nella fase di Luna Nuova.
Le fasi lunari sono state monitorate per millenni, influenzando i calendari, la mitologia e persino il comportamento umano. Il ciclo è prevedibile e fornisce un indicatore celeste affidabile per monitorare il tempo e osservare i ritmi naturali.
