Stasera gli osservatori vedranno la Luna nella sua fase del Primo Quarto. Ciò significa che esattamente la metà del lato della Luna rivolto verso la Terra è illuminato, a metà strada tra la Luna Nuova e la Luna Piena. Da mercoledì 25 marzo circa il 44% della Luna sarà illuminata, rendendola facilmente visibile ad occhio nudo.
Cosa puoi vedere stasera
Senza attrezzatura, le caratteristiche lunari come Mares Fecunditatis, Crisium e Serenitatis (pianure vulcaniche scure) saranno prominenti. L’uso del binocolo migliora la vista, permettendoti di individuare crateri come Endymion e Posidonius, nonché il Mare Nectaris. I telescopi rivelano ancora più dettagli, inclusi siti storici di atterraggio come Apollo 11, la drammatica Rupes Altai (una grande scogliera di faglia) e la tortuosa Rima Ariadaeus (un sinuoso rille, o canale).
Prossima Luna Piena
Si prevede che la prossima Luna Piena avverrà il 1 aprile in Nord America. Questo segna il punto in cui l’intero lato della Luna rivolto verso la Terra è completamente illuminato dalla luce solare.
Comprendere le fasi lunari
La Luna orbita attorno alla Terra in circa 29,5 giorni, attraversando otto fasi distinte. Questo ciclo è il risultato del cambiamento degli angoli con cui osserviamo la parte illuminata dal sole della Luna mentre orbita. Anche se siamo sempre rivolti verso lo stesso lato della Luna, la quantità di illuminazione varia, creando le familiari fasi lunari:
- Luna Nuova: La Luna si trova tra la Terra e il sole, facendola apparire oscura.
- Mezzaluna Crescente: una scheggia di luce appare sul lato destro (nell’emisfero settentrionale).
- Primo quarto: la metà della Luna è illuminata sul lato destro.
- Gibbous crescente: Più della metà è accesa, ma non ancora piena.
- Luna Piena: L’intero lato rivolto verso la Terra è illuminato.
- Gibbosa Calante: La Luna inizia a perdere luce sul lato destro.
- Terzo quarto (Ultimo quarto): Il lato sinistro è ora semiilluminato.
- Mezzaluna Calante: Un sottile frammento di luce rimane sul lato sinistro prima di diventare nuovamente scuro.
Questo ciclo è osservato da millenni ed è fondamentale per comprendere i fenomeni lunari. Le fasi non sono solo estetiche; influenzano le maree, il comportamento degli animali e persino le pratiche culturali storiche.
