Recenti ricerche sul campo hanno svelato una scoperta straordinaria: un complesso monumentale costruito circa 3.000 anni fa dai Maya è stato meticolosamente progettato come una mappa del cosmo, sfidando le nozioni convenzionali delle prime società mesoamericane. Questa struttura, conosciuta come Aguada Fénix, fornisce prove convincenti di una sofisticata comprensione cosmica e di un’organizzazione sociale avvenuta in un tempo molto precedente a quanto si credesse in precedenza.
Una struttura di proporzioni cosmiche
Il sito, inizialmente stimato essere lungo 1,4 chilometri (0,9 miglia), si è rivelato essere significativamente più grande, disposto a forma di croce con assi che misurano 9 e 7,5 chilometri (5,6 e 4,7 miglia). Questi assi si estendono da un altopiano artificiale centrale, contenente al suo centro due fosse a forma di croce annidate. Ciò che colpisce particolarmente è la mancanza di indicatori di gerarchia sociale – nessuna residenza d’élite o raffigurazioni scolpite di governanti – in questo vasto complesso.
La scoperta iniziale di Aguada Fénix, situata nello stato messicano di Tabasco vicino al Golfo del Messico, è avvenuta grazie alle indagini LiDAR. Questa tecnologia ha permesso ai ricercatori di “vedere” attraverso la fitta chioma della giungla e di rivelare una struttura precedentemente oscurata. Il successivo lavoro sul campo e ulteriori operazioni LiDAR, guidate da Takeshi Inomata dell’Università dell’Arizona, hanno dimostrato che il monumento è ancora più intricato ed espansivo di quanto si pensasse inizialmente.
Ricostruire l’ordine cosmico
Il layout di Aguada Fénix non è semplicemente un’impressionante opera di ingegneria; è una rappresentazione della comprensione dell’universo da parte dei Maya. I lunghi assi sono costituiti da corridoi scavati nel terreno e da strade rialzate costruite fuori terra, potenzialmente utilizzate per processioni rituali da e verso il centro cerimoniale.
Intorno all’asse occidentale, vicino alla Laguna Naranjito, i costruttori iniziarono a costruire un sistema di canali, suggerendo un’enfasi rituale sull’acqua. Sebbene lasciati incompiuti, questi canali offrono informazioni sull’ambizione dei costruttori e sui limiti che hanno dovuto affrontare nel portare a termine la loro visione.
Il centro cerimoniale sull’Altopiano Principale ha fornito i ritrovamenti più emozionanti. Al centro delle fosse a forma di croce, gli archeologi hanno portato alla luce uno speciale deposito di depositi di pigmenti, meticolosamente disposti in ordine direzionale. L’uso del pigmento blu azzurrite a nord, della malachite verde a est e dell’ocra gialla contenente goethite a sud segna il primo esempio conosciuto del simbolismo del colore direzionale mesoamericano, un motivo che sarebbe riapparso nei successivi cosmogrammi Maya.
“Sappiamo che colori specifici sono associati a direzioni specifiche, e questo è importante per tutti i popoli mesoamericani”, afferma Inomata. “Ma non abbiamo mai avuto dei pigmenti posizionati in questo modo. Questo è il primo caso in cui abbiamo trovato quei pigmenti associati a ciascuna direzione specifica.”
All’interno di queste stesse fosse, i ricercatori hanno anche scoperto offerte di conchiglie, giada scolpita e pietra verde, raffiguranti coccodrilli, uccelli e una donna che partorisce, tutti disposti nella caratteristica forma a croce. Questi risultati rafforzano l’allineamento cosmologico del sito, con le conchiglie che simboleggiano l’acqua e si allineano con il design complessivo della struttura.
Presupposti stimolanti sulle prime società
La scoperta di Aguada Fénix ha implicazioni significative per la nostra comprensione delle prime società mesoamericane. La vastità del monumento – che si stima abbia richiesto 10,8 milioni di giorni-uomo per costruire il solo Altopiano Principale e altri 255.000 giorni-uomo per i canali e la diga – dimostra una notevole capacità di sforzo collettivo. Ciò solleva importanti interrogativi su come un progetto su larga scala possa essere intrapreso senza la forza coercitiva tipicamente associata alle gerarchie sociali stratificate e al governo dei re.
“La gente ha questa idea che certe cose siano accadute nel passato – che c’erano dei re e che i re costruivano le piramidi, e quindi nei tempi moderni ci vogliono persone potenti per realizzare grandi cose”, dice Inomata. “Ma una volta visti i dati reali del passato, non era così. Quindi, non abbiamo bisogno di una disuguaglianza sociale davvero grande per ottenere risultati importanti.”
I ricercatori suggeriscono che la costruzione di un cosmogramma – una rappresentazione visiva dell’ordine dell’Universo – probabilmente ha motivato una partecipazione diffusa, fornendo uno scopo condiviso e una logica che non richiedeva coercizione. Questa scoperta fornisce una prova evidente del fatto che le culture egualitarie possono effettivamente intraprendere progetti edilizi monumentali, offrendo una prospettiva preziosa sull’organizzazione umana e dimostrando che i risultati su larga scala non richiedono necessariamente rigide gerarchie sociali. La costruzione di Aguada Fénix amplia la nostra comprensione delle prime capacità umane e sottolinea la possibilità di un’azione collettiva costruita su convinzioni condivise e una visione comune.
