Gli osservatori del cielo nell’emisfero australe hanno assistito a uno spettacolo straordinario nel 2025: i pianeti Marte e Venere sembravano attraversare l’ammasso dell’alveare (Messier 44), creando suggestivi percorsi punteggiati attraverso il denso campo di luce stellare. Questa fotografia time-lapse composita, catturata dall’astrofotografo Petr Horálek, illustra magnificamente questo raro evento celeste.
Un allineamento lungo mesi
L’immagine non è una visione notturna; è un composito costruito con cura. Marte ha tracciato il suo percorso attraverso l’Alveare da fine aprile a inizio maggio 2025, mentre Venere lo ha seguito mesi dopo, facendo una breve apparizione da fine agosto a inizio settembre. Le apparizioni separate richiedevano settimane di osservazione e assemblaggio dedicati.
Cosa rende speciale l’alveare?
Messier 44, noto anche come Praesepe, è un importante ammasso aperto contenente circa 1.000 stelle situato a circa 600 anni luce dalla Terra nella costellazione del Cancro. È uno degli ammassi aperti più vicini e densamente visibili dal nostro pianeta. Ciò lo rende una “tela” ideale per gli allineamenti planetari, dove i pianeti luminosi sembrano muoversi su uno sfondo di stelle distanti.
Perché è importante
Il moto apparente dei pianeti rispetto alle stelle è un’osservazione fondamentale in astronomia. La stessa parola “pianeta” deriva dall’antico termine greco per “vagabondo”, riflettendo questo movimento percepito. Tuttavia, vedere una traccia visiva come questa – dove i pianeti sono chiaramente in posizioni diverse notte dopo notte – rende concreto questo concetto astratto.
La vicinanza dell’Alveare all’eclittica (il piano del sistema solare) lo rende un punto d’incontro frequente per i pianeti. La congiunzione di Marte e Venere nello stesso anno serve a ricordare vividamente che questi corpi celesti condividono un quartiere orbitale comune e che alcuni oggetti del cielo profondo sono posizionati per creare questi drammatici allineamenti.
Questa immagine composita sottolinea la natura dinamica del nostro sistema solare, rivelando come i pianeti si muovono in relazione agli ammassi stellari distanti. È una testimonianza della bellezza e della precisione della meccanica celeste.
