Un secondo lancio di razzi commerciali è ora previsto per lo spazioporto SaxaVord nelle Shetland, segnando un altro passo verso l’affermazione del Regno Unito come attore chiave nella fiorente industria spaziale privata. L’azienda tedesca HyImpulse Technologies GmbH (HyImpulse) ha annunciato i suoi piani per effettuare un volo con il suo veicolo di lancio suborbitale SR75, basandosi sul successo di un precedente lancio in Australia all’inizio di quest’anno.
Ampliare l’accesso allo spazio europeo
HyImpulse si unisce alla Rocket Factory Augsburg (RFA) nel prepararsi a utilizzare lo spazioporto SaxaVord, situato sulla remota isola di Unst, nelle Shetland, come sito di lancio commerciale. Si prevede che RFA sarà la prima azienda a lanciare il progetto dal sito, con i test previsti per l’estate. La presenza di più aziende sottolinea il crescente interesse per le Shetland come luogo privilegiato per i lanci spaziali, offrendo vantaggi unici per le missioni suborbitali.
Cos’è il volo suborbitale?
Il razzo SR75 è progettato per voli suborbitali, ovvero raggiunge i confini dello spazio ma non mette in orbita i satelliti. Questo tipo di missione serve un mercato di nicchia ma vitale: ricercatori e aziende che cercano esperimenti di microgravità di breve durata o studi atmosferici. Il razzo può trasportare carichi utili fino a 250 kg (550 libbre) ed è progettato per il completo recupero tramite paracadute dopo il volo.
Nuova tecnologia di propulsione
HyImpulse sta sperimentando un nuovo sistema di propulsione che utilizza cera di paraffina come combustibile solido, combinato con ossigeno liquido. Questo approccio ibrido, secondo il co-fondatore Dr. Christian Schmierer, offre maggiore sicurezza: “Stiamo sviluppando un sistema di propulsione completamente nuovo… un razzo ibrido che non può esplodere.” Il lancio delle Shetland servirà come dimostrazione cruciale della fattibilità di questa tecnologia nelle condizioni europee.
Implicazioni per il settore spaziale del Regno Unito
Il rapido sviluppo del SaxaVord Spaceport e l’afflusso di fornitori di lanci commerciali segnalano l’ambizione del Regno Unito di diventare un hub competitivo nel settore spaziale. Sebbene i voli suborbitali non siano la stessa cosa dei lanci orbitali completi, rappresentano un primo passo fondamentale nella costruzione di infrastrutture, competenze e quadri normativi. Questa crescita potrebbe attrarre ulteriori investimenti, creare posti di lavoro altamente qualificati e posizionare il Regno Unito in prima linea nella ricerca spaziale e nelle applicazioni commerciali.
Il lancio di HyImpulse entro la fine dell’anno convaliderà ulteriormente il potenziale delle Shetland, attirando ulteriori aziende e consolidando il ruolo del Regno Unito nella nuova corsa allo spazio commerciale.
