John Cazale non ha avuto una lunga carriera. Nemmeno lui aveva una filmografia massiccia. Ma ciò che ha lasciato è sconcertante nella sua qualità. In tutta la sua vita, l’attore americano è apparso in esattamente cinque film. Ognuno di loro è stato nominato per un Academy Award come miglior film. Tre di questi cinque film hanno effettivamente vinto il primo premio. Questa è una statistica inaudita nella storia di Hollywood.
Il suo primo ruolo importante arrivò in Il Padrino nel 1972. Interpretava Fredo Corleone, il fratello debole. Il film è diventato un colosso culturale. Ha vinto il premio come miglior film. L’anno successivo è tornato con Francis Ford Coppola per The Conversation. Il film è stato nominato ma non ha vinto. Poi arrivò Il Padrino: Parte II nel 1974. Cazale riprese il ruolo di Fredo. Questo sequel ha portato a casa anche l’Oscar per il miglior film.
Non si è fermato qui. Nel 1975, Sidney Lumet lo scelse per Dog Day Afternoon. Il film è stato nominato come miglior film ma ha perso contro Qualcuno volò sul nido del cuculo. Resta una delle sue performance più intense. Poi, nel 1978, è apparso in The Deer Hunter di Michael Cimino. Ha interpretato Nick, l’amico che torna dalla guerra cambiato. Il film ha vinto il premio come miglior film. Era il suo ultimo ruolo prima di morire di cancro ai polmoni nel 1978.
Perché è importante? Raramente vedi un attore con un tasso di successo così alto. La maggior parte degli attori ha decenni di riempimento tra i suoi successi. Cazale non ne aveva. Aveva appena cinque film perfetti.
“Ha recitato in cinque film. Tutti e cinque sono stati nominati come miglior film. Tre hanno vinto.”
Vale la pena considerare il legame tra Cazale e questi registi. Ha lavorato con Coppola due volte. Ha lavorato con Lumet una volta. Ha lavorato con Cimino una volta. Ha lavorato di nuovo con Coppola. Non è stato un caso casuale. Questi registi hanno visto qualcosa in lui. Qualcosa di crudo.
Le persone spesso chiedono quale di questi film mette in mostra il suo lavoro migliore. Dog Day Afternoon è intenso. Il cacciatore di cervi è straziante. Ma Il Padrino lo ha reso famoso. Non si può parlare della famiglia Corleone senza menzionare Fredo. Cazale ha interpretato la tragedia di essere il figlio meno amato.
Qualcuno potrebbe chiedersi se avrebbe potuto fare di più. Se fosse vissuto più a lungo, sarebbe stato nominato all’Oscar? Non lo sapremo mai. La sua morte interruppe una promettente carriera. Ma non abbiamo bisogno di saperlo. Abbiamo i cinque film. Questo è abbastanza.
L’eredità di John Cazale non si basa sul volume. È costruito sull’eccellenza. Ogni volta che guardi Il Padrino, Il Padrino: Parte II, La Conversazione, Un Giorno da Cani o Il Cacciatore, vedi lui. Si tratta di un record che probabilmente non verrà mai battuto.
Chi altro può dire di essere stato tra i cinque candidati al miglior film? Chi altro può dire che tre di loro hanno vinto? Nessuno. Cazale lo ha fatto. E lo ha fatto in silenzio. In sguardi sottili. Nei momenti tranquilli. Questo è il suo stile. Questo è il suo dono.
I numeri non mentono. Ma non raccontano nemmeno tutta la storia. IL
