Saat ini, saat awak misi Artemis II NASA mengorbit Bulan, mereka akan mengalami sesuatu yang jarang dialami manusia: periode isolasi total. Saat pesawat ruang angkasa Orion berayun di sisi jauh bulan, para kru akan memasuki jendela keheningan radio, terputus dari Bumi oleh sebagian besar bulan. Untuk beberapa saat, mereka akan menjadi perwakilan umat manusia yang paling jauh, hanyut dalam kehampaan dimana planet asal kita tidak lagi terlihat.
Meskipun misi ini merupakan prestasi teknik, misi ini juga merupakan ujian penting bagi biologi dan ketahanan manusia saat kita mempersiapkan diri untuk kehadiran permanen di bulan.
Laboratorium Ilmiah di Luar Angkasa
Berbeda dengan misi Apollo pada abad ke-20, yang fokus utamanya pada “bendera dan jejak kaki”, Artemis II merupakan upaya ilmiah yang canggih. Para kru—Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, dan Jeremy Hansen —melayani sebagai subjek uji dan juga sebagai pilot.
Untuk bersiap menghadapi tantangan jangka panjang di luar angkasa, NASA menggunakan beberapa metode mutakhir untuk mempelajari reaksi tubuh manusia terhadap kosmos:
- Pemantauan Sistem Kekebalan Tubuh: Para kru mengumpulkan sampel air liur untuk melacak bagaimana isolasi dan radiasi memengaruhi sistem kekebalan tubuh mereka. Para ilmuwan sangat prihatin dengan apakah perjalanan luar angkasa dapat mengaktifkan kembali virus yang tidak aktif, seperti cacar air atau herpes zoster, yang sebelumnya menjangkiti astronot di Stasiun Luar Angkasa Internasional.
- Teknologi “Organ-on-a-Chip”: Astronot membawa microchip yang berisi sel darah mereka sendiri. Chip ini bertindak sebagai replika organ manusia—khususnya sumsum tulang—memungkinkan para ilmuwan mengamati bagaimana radiasi memengaruhi jaringan vital secara real-time tanpa prosedur invasif.
- Perisai Radiasi: Para kru sedang menguji perlindungan perlindungan khusus di dalam pesawat ruang angkasa Orion, yang dirancang untuk melindungi mereka dari “cuaca luar angkasa” dan jilatan api matahari yang tiba-tiba yang bisa mematikan selama misi jangka panjang.
Mahalnya Biaya Eksplorasi
Misi ini bukannya tanpa kritik. Dengan perkiraan biaya hampir $100 miliar, program Artemis menghadapi pengawasan ketat dari mereka yang berpendapat bahwa sumber daya ini harus diarahkan untuk mengatasi krisis biaya hidup yang segera terjadi di bumi.
Selain itu, garis waktu untuk pangkalan bulan yang berkelanjutan masih tidak stabil. Meskipun NASA menargetkan pendaratan pada tahun 2028, perubahan politik di Amerika Serikat—termasuk upaya baru-baru ini untuk memotong pendanaan NASA—telah menimbulkan keraguan mengenai apakah tujuan ambisius ini akan tercapai dalam jangka waktu pemerintahan saat ini.
Memecahkan Masalah “Bumi” di Orbit
Bahkan dalam perjalanan ruang angkasa yang paling mutakhir, para kru harus menghadapi masalah-masalah duniawi yang bersifat duniawi. Kerusakan baru-baru ini pada toilet pesawat ruang angkasa senilai $30 juta memerlukan pemecahan masalah jarak jauh oleh pengendali misi. Meskipun sistem baru ini merupakan peningkatan yang signifikan dibandingkan metode rumit yang digunakan selama era Apollo, sistem ini memiliki kekhasan tersendiri, seperti suara bising yang sangat keras sehingga kru memerlukan pelindung telinga.
Sekilas tentang Berita Utama Global
Sementara misi Artemis menjangkau bintang-bintang, dunia di bawahnya masih disibukkan dengan perubahan geopolitik dan domestik yang signifikan:
- Ketegangan di Timur Tengah: Donald Trump telah mengeluarkan peringatan keras kepada Iran, mengancam akan menghancurkan infrastruktur jika Selat Hormuz tidak dibuka kembali. Para pejabat Iran menanggapinya dengan memperingatkan ketidakstabilan regional.
- Politik Inggris: Keir Starmer mengkritik Partai Hijau, dengan alasan bahwa platform mereka dapat melemahkan kemajuan yang akan datang dalam hak-hak pekerja. Sementara itu, pemerintah sedang merundingkan perubahan undang-undang imigrasi mengenai status menetap.
- Pencarian Kehidupan: Pejabat NASA Jared Isaacman mencatat bahwa kemungkinan adanya kehidupan di luar bumi tetap menjadi pendorong mendasar dalam perencanaan misi, dan menjadikan eksplorasi ruang angkasa sebagai upaya untuk menjawab pertanyaan utama: “Apakah kita sendirian?”
- Geopolitik Eropa: Di Hongaria, para pemimpin oposisi telah menyampaikan kekhawatiran bahwa klaim Serbia baru-baru ini mengenai bahan peledak di dekat pipa gas Rusia mungkin merupakan operasi “bendera palsu” yang dimaksudkan untuk mempengaruhi pemilu mendatang.
“Kemanusiaan sekali lagi menunjukkan kemampuan kita.” — Astronot Jeremy Hansen
Kesimpulan
Misi Artemis II mewakili jembatan penting antara kemampuan kita saat ini dan masa depan dimana manusia hidup di antara bintang-bintang. Meskipun dihadapkan pada biaya besar dan risiko biologis, misi ini merupakan ujian penting terhadap kemampuan kita untuk bertahan hidup dan berkembang di luar batas bumi.
