Meskipun semakin banyak pengakuan dari pemerintah dan penyelidikan formal terhadap fenomena udara tak teridentifikasi (UAP), yang umumnya dikenal sebagai UFO, penelitian akademis dalam bidang ini masih sangat absen di universitas-universitas besar AS. Keengganan ini bukan disebabkan oleh kurangnya data atau minat, namun karena adanya interaksi kompleks antara ketakutan profesional, kelembaman institusional, dan kurangnya dukungan terstruktur.
Meningkatnya Fokus Pemerintah pada UAP
Selama beberapa tahun terakhir, pemerintah AS telah beralih dari menolak UAP menjadi menyelidiki mereka secara aktif. Pada bulan Februari 2026, Presiden Trump mengarahkan badan-badan federal untuk mendeklasifikasi file-file terkait, sebagai respons terhadap tekanan bertahun-tahun dari Kongres, pelapor pelanggaran, dan masyarakat. Kantor Resolusi Anomali Seluruh Domain (AARO) Pentagon saat ini menyimpan lebih dari 2.000 laporan UAP sejak tahun 1945, yang diserahkan oleh personel militer, pilot, dan pegawai pemerintah.
Negara-negara lain, termasuk Jepang, Perancis, Brasil, dan Kanada, juga telah meresmikan program investigasi UAP. Keseriusan pemerintah AS terlihat jelas – namun dunia akademis masih tertinggal.
Kekosongan Akademik: Ketakutan dan Stigma
Survei nasional pada tahun 2023 terhadap 1.460 dosen di 144 universitas riset besar di Amerika Serikat menunjukkan adanya keterputusan yang signifikan. Sebagian besar responden menganggap penelitian UAP penting, dengan hampir seperlima melaporkan penampakan pribadi objek udara yang tidak dapat diidentifikasi. Namun, kurang dari 1% yang pernah melakukan penelitian terkait.
Penangkal utama bukanlah skeptisisme intelektual; itu ketakutan akan dampak karier. Para peneliti mengungkapkan kekhawatirannya atas hilangnya dana, diejek, atau masa jabatan mereka terancam. Sebuah studi lanjutan pada tahun 2024 menunjukkan bahwa sekitar 28% dosen akan menolak kasus kepemilikan koleganya karena melakukan penelitian UAP, meskipun mereka yakin topik tersebut memerlukan studi.
Penindasan ini sejalan dengan komunitas ilmiah yang secara aktif mengawasi apa yang dianggap sebagai sains yang sah, seperti yang dijelaskan oleh para sosiolog. Data dan alat untuk studi UAP sudah ada — yang hilang adalah izin sosial.
Perlunya Dukungan Kelembagaan
Disiplin akademis tidak muncul secara spontan. Mereka memerlukan jurnal khusus, metode standar, program pascasarjana, dan perkumpulan profesional. Perkembangan ilmu saraf kognitif memberikan analogi yang relevan: ilmu ini diterima secara luas hanya setelah adanya pendanaan yang ditargetkan, alat-alat baru (pencitraan otak), dan penciptaan jalur akademik.
Untuk melegitimasi studi UAP, diperlukan tiga elemen kunci:
- Pendanaan: Hibah penelitian kompetitif akan mendorong partisipasi.
- Metodologi Standar: Prosedur yang disepakati untuk mengumpulkan dan mengevaluasi laporan UAP akan memfasilitasi analisis komparatif.
- Penegasan Kelembagaan: Universitas harus berkomitmen secara terbuka untuk mengevaluasi beasiswa UAP berdasarkan prestasi ilmiah selama tinjauan tenurial.
Langkah-langkah ini mencerminkan kemajuan bidang-bidang lain yang dulunya kontroversial, seperti penelitian pengalaman mendekati kematian dan terapi dengan bantuan psikedelik.
Kontras Internasional
Keengganan akademis AS berbeda dengan negara-negara lain. GEIPAN Perancis telah mengarsipkan lebih dari 5.300 kasus UAP sejak tahun 1977, dengan sekitar 2% hingga 3% masih belum dapat dijelaskan. Jepang dan Kanada juga telah meresmikan protokol pelaporan UAP dan meluncurkan penyelidikan parlemen.
Universitas Würzburg di Jerman menjadi universitas Barat pertama yang secara resmi mengakui UAP sebagai topik penelitian yang sah pada tahun 2022. Para peneliti di Universitas Stockholm dan Institut Nordik untuk Fisika Teoritis di Swedia telah secara aktif menerbitkan penelitian UAP yang ditinjau oleh rekan sejawat sejak tahun 2017.
Kongres telah mengesahkan undang-undang, Pentagon membuat laporan, dan presiden telah memerintahkan agar catatan-catatan tersebut dipublikasikan. Pertanyaan penting saat ini adalah apakah universitas akan melakukan hal yang sama – dan universitas mana yang akan memimpin langkah tersebut.
Kesimpulannya, tidak adanya keterlibatan akademis yang serius dengan UAP bukan berarti kurangnya bukti, namun kegagalan dukungan institusional. Kesenjangan antara pengakuan pemerintah dan penyelidikan ilmiah masih menjadi hambatan besar dalam memahami fenomena ini, sehingga menghambat kemajuan menuju pemeriksaan bukti yang sistematis dan teliti.
