Hujan meteor Geminid, yang akan mencapai puncaknya akhir pekan ini, adalah tampilan meteor tahunan paling andal dan melimpah yang terlihat dari Bumi. Tidak seperti banyak peristiwa bintang jatuh lainnya, Geminid tidak lahir dari komet es; sebaliknya, mereka berasal dari puing-puing batuan asteroid 3200 Phaethon – sebuah “komet batu” yang orbit ekstremnya membuatnya sangat dekat dengan matahari.
Apa yang Membuat Geminid Istimewa? ☄️
Ahli astrofisika Jonti Horner dari University of Southern Queensland menjelaskan bahwa Geminid menonjol karena jejak debu yang ditinggalkan Phaethon padat dan konsisten. Artinya, pengamat dapat melihat puluhan meteor setiap jam dalam kondisi optimal. Namanya berasal dari konstelasi Gemini, karena di sanalah tampaknya meteor berasal, padahal fenomena itu sendiri adalah akibat Bumi melewati aliran debu di luar angkasa.
Kapan dan Dimana Menonton di Australia UAE
Waktu puncak menonton Geminid di Australia jatuh pada Minggu malam hingga Senin pagi. Bagi mereka yang berada di pantai timur, waktu terbaik untuk melihat ke atas adalah antara pukul 03.00 hingga 03.30 AEDT.
Lokasi penting. Semakin jauh Anda ke utara, semakin baik pandangan Anda. Pengamat di Darwin atau Cairns dengan langit cerah dan gelap dapat menyaksikan hingga 80–90 meteor per jam selama puncaknya.
Ilmu Pengetahuan di Balik Hujan Meteor 🌌
Hujan meteor terjadi ketika orbit bumi bersinggungan dengan aliran debu dan puing-puing yang ditinggalkan oleh komet atau asteroid. Saat Bumi bergerak mengelilingi Matahari, ia berulang kali melintasi aliran sungai tersebut, menyebabkan lonjakan meteor yang terlihat.
Anggap saja seperti berkendara beberapa putaran di sebuah bundaran – Bumi terus kembali ke titik yang sama di orbitnya, menghadapi jejak debu yang sama setiap tahunnya. Debu itu sendiri dikeluarkan oleh komet saat mendekati matahari, menyebar seiring waktu membentuk aliran luas yang mengorbit. Saat Bumi melewati aliran ini, gesekan antara partikel debu dan atmosfer menciptakan garis terang yang kita kenal sebagai bintang jatuh.
Uniknya, Geminid terbuat dari puing-puing asteroid, bukan komet, menjadikannya pengecualian yang menarik dari aturan tersebut.
Kesimpulan: Hujan meteor Geminid adalah peristiwa astronomi yang wajib disaksikan oleh siapa pun di Australia. Keandalannya dan laju meteor yang tinggi menjadikannya tampilan tahunan terbaik, memberikan pengingat spektakuler akan posisi bumi di kosmos.
