Uji coba skala besar baru-baru ini menunjukkan bahwa kecerdasan buatan dapat secara efektif mengurangi dampak perjalanan udara terhadap iklim dengan mengubah rute penerbangan untuk menghindari terciptanya jejak yang terus-menerus. Studi tersebut, yang melibatkan lebih dari 2.400 penerbangan American Airlines antara AS dan Eropa dari Januari hingga Mei 2025, menunjukkan pengurangan keseluruhan formasi contrail sebesar 11,6% ketika pilot diberikan jalur penerbangan yang dioptimalkan AI. Untuk penerbangan yang memang mengambil rute yang disarankan AI, pengurangan jejak yang terlihat mencapai 62%.
Masalah dengan Contrails
Jejak pesawat – garis putih yang ditinggalkan pesawat – bukan sekadar uap air yang tidak berbahaya. Bahan-bahan tersebut memerangkap panas di atmosfer, dan penelitian terbaru menunjukkan bahwa bahan-bahan tersebut mungkin berkontribusi terhadap pemanasan lebih dibandingkan emisi karbon dioksida dari mesin jet. Hal ini karena kristal es dalam contrails lebih mudah terbentuk pada kondisi atmosfer tertentu, dan kondisi tersebut dapat diprediksi menggunakan model cuaca yang terperinci. Menghindari wilayah yang “rawan jejak” ini adalah kunci untuk mengurangi jejak iklim penerbangan.
Cara Kerja Uji Coba
Para peneliti di Google, yang dipimpin oleh Dinesh Sanekommu, mengintegrasikan alat prakiraan jejak AI mereka ke dalam perangkat lunak perencanaan penerbangan American Airlines. Penerbangan yang menuju ke arah timur (di mana contrails memiliki efek pemanasan yang lebih nyata di malam hari) secara acak ditugaskan ke kelompok kontrol (tidak ada saran AI) atau kelompok eksperimen (tersedia rute yang dioptimalkan AI).
Meskipun petugas operator dalam kelompok eksperimen dapat memilih rute yang disarankan oleh AI, hanya 112 dari 1.232 penerbangan yang benar-benar melakukannya karena kendala praktis seperti biaya dan keselamatan. Meskipun demikian, bahkan dengan adopsi sebagian, dampak keseluruhannya tetap signifikan.
Temuan Utama dan Implikasinya
Analisis AI pada citra satelit mengkonfirmasi penurunan visibilitas contrail. Penerbangan yang mengikuti rute yang dioptimalkan mengurangi efek pemanasan sebesar 13,7% di seluruh grup, dan signifikan 69,3% bagi penerbangan yang benar-benar menggunakan jalur yang disarankan oleh AI. Yang penting, tidak ada perbedaan signifikan secara statistik dalam konsumsi bahan bakar, yang menunjukkan bahwa penghindaran jejak jejak dapat dicapai tanpa meningkatkan biaya pengoperasian.
“Hal ini memvalidasi tesis bahwa jika kita dapat dengan aman mengintegrasikan hal ini ke dalam perencanaan penerbangan, maka hal ini merupakan cara yang terukur untuk mempertimbangkan penghindaran contrail,” kata Sanekommu.
Pandangan Masa Depan
Para ahli seperti Edward Gryspeerdt di Imperial College London menyebut hal ini sebagai “hal terbaik yang dapat Anda lakukan” dengan peralatan terkini. Meningkatkan pengurangan hingga 60% di seluruh penerbangan mungkin tidak realistis mengingat kompleksitas logistik, namun pengurangan contrail sebesar 10% pun merupakan langkah besar menuju penerbangan yang lebih berkelanjutan.
Keberhasilan uji coba ini menunjukkan bahwa pengoptimalan rute yang digerakkan oleh AI adalah strategi yang layak untuk memitigasi dampak iklim dari perjalanan udara. Penyempurnaan lebih lanjut dari alat-alat ini dan adopsi industri yang lebih luas akan sangat penting untuk mewujudkan potensi penuh dari penghindaran jejak jejak.
