Peluncuran roket komersial kedua kini dijadwalkan di SaxaVord Spaceport di Shetland, menandai langkah lain menuju menjadikan Inggris sebagai pemain kunci dalam industri luar angkasa swasta yang sedang berkembang. Perusahaan Jerman HyImpulse Technologies GmbH (HyImpulse) mengumumkan rencananya untuk melakukan penerbangan dengan kendaraan peluncuran suborbital SR75, melanjutkan keberhasilan peluncuran sebelumnya di Australia awal tahun ini.
Memperluas Akses Luar Angkasa Eropa
HyImpulse bergabung dengan Pabrik Roket Augsburg (RFA) dalam persiapan memanfaatkan SaxaVord Spaceport, yang terletak di pulau terpencil Unst, Shetland, sebagai lokasi peluncuran komersial. RFA dijadwalkan menjadi perusahaan pertama yang meluncurkan situs tersebut, dengan pengujian diperkirakan akan dilakukan pada musim panas. Kehadiran beberapa perusahaan menggarisbawahi meningkatnya minat terhadap Shetland sebagai lokasi utama peluncuran ruang angkasa, yang menawarkan keuntungan unik untuk misi suborbital.
Apa itu Penerbangan Suborbital?
Roket SR75 dirancang untuk penerbangan suborbital – artinya mencapai tepi ruang angkasa tetapi tidak menyebarkan satelit ke orbit. Jenis misi ini melayani pasar khusus namun penting: peneliti dan pebisnis yang mencari eksperimen gayaberat mikro berdurasi pendek atau studi atmosfer. Roket ini dapat membawa muatan hingga 250kg (550lbs) dan dirancang untuk pemulihan penuh melalui parasut setelah penerbangan.
Teknologi Propulsi Baru
HyImpulse memelopori sistem propulsi baru yang menggunakan lilin parafin sebagai bahan bakar padat, dikombinasikan dengan oksigen cair. Pendekatan hibrida ini, menurut salah satu pendirinya, Dr. Christian Schmierer, menawarkan peningkatan keamanan: “Kami sedang mengembangkan sistem propulsi yang benar-benar baru… roket hibrida yang tidak dapat meledak.” Peluncuran di Shetland akan menjadi demonstrasi penting dari kelangsungan teknologi ini dalam kondisi Eropa.
Implikasinya bagi Sektor Luar Angkasa Inggris
Pesatnya perkembangan SaxaVord Spaceport dan masuknya penyedia peluncuran komersial menandakan ambisi Inggris untuk menjadi pusat kompetitif dalam industri luar angkasa. Meskipun penerbangan suborbital tidak sama dengan peluncuran orbital penuh, penerbangan suborbital merupakan langkah awal yang penting dalam membangun infrastruktur, keahlian, dan kerangka peraturan. Pertumbuhan ini dapat menarik investasi lebih lanjut, menciptakan lapangan kerja dengan keterampilan tinggi, dan menempatkan Inggris di garis depan dalam penelitian berbasis ruang angkasa dan aplikasi komersial.
Peluncuran HyImpulse pada akhir tahun ini akan semakin memvalidasi potensi Shetland, menarik lebih banyak perusahaan dan memperkuat peran Inggris dalam perlombaan ruang angkasa komersial baru.
