Sebuah studi baru mengungkapkan bahwa tes darah sederhana dapat mengidentifikasi wanita yang berisiko tinggi terkena demensia hingga 25 tahun sebelum gejalanya muncul. Terobosan ini menawarkan peluang penting untuk langkah-langkah pencegahan, dukungan dini, dan penelitian lebih dalam mengenai perkembangan penyakit ini.
Mengidentifikasi Biomarker Awal
Para peneliti menganalisis sampel darah dari 2.766 wanita yang sehat secara kognitif berusia 65 hingga 79 tahun, melacak fungsi kognitif mereka selama beberapa dekade. Fokusnya adalah pada fragmen protein yang disebut plasma terfosforilasi tau 217 (p-tau217). Peningkatan kadar protein ini berkorelasi dengan kekusutan protein tau yang ditemukan di otak pasien Alzheimer dan demensia.
Mengapa hal ini penting: Deteksi dini sangat penting karena pengobatan yang ada saat ini akan lebih efektif jika dimulai sebelum terjadi kerusakan otak yang signifikan. Mengidentifikasi individu berisiko tinggi memungkinkan intervensi tepat waktu, termasuk perubahan gaya hidup, terapi eksperimental, dan pemantauan lebih dekat.
Temuan Utama dan Aksesibilitas
Studi ini menegaskan hubungan kuat antara tingkat p-tau217 yang lebih tinggi dan perkembangan gangguan kognitif ringan (MCI) dan demensia di masa depan. Meskipun tes ini tidak mudah dilakukan, tes ini menawarkan alternatif yang jauh lebih tidak invasif dan lebih mudah diakses dibandingkan pemindaian otak atau tes cairan tulang belakang.
“Biomarker berbasis darah… jauh lebih tidak invasif dan berpotensi lebih mudah diakses dibandingkan pencitraan otak atau tes cairan tulang belakang,” kata ahli saraf Linda McEvoy.
Periode tindak lanjut selama 25 tahun yang luar biasa panjang memberikan data yang kuat, yang semakin memperkuat p-tau217 sebagai biomarker yang andal.
Terapi Hormon dan Perbedaan Ras
Studi ini juga mengeksplorasi bagaimana terapi hormon dan ras mempengaruhi akurasi biomarker. Kadar p-tau217 yang tinggi memperkirakan terjadinya demensia pada wanita yang mengonsumsi estrogen dan progestin, namun tidak hanya mengonsumsi estrogen saja. Bagi MCI, penggunaan hormon tidak menunjukkan hubungan yang jelas.
Khususnya, hubungan antara p-tau217 tinggi dan demensia berlaku baik pada perempuan kulit putih maupun kulit hitam. Namun, tidak ditemukan korelasi antara kadar p-tau217 yang tinggi dan MCI pada perempuan kulit hitam, yang menunjukkan kemungkinan kesalahan diagnosis atau perbedaan faktor yang berkontribusi.
Implikasi di Masa Depan
Meski belum siap untuk melakukan skrining secara luas, penelitian ini memperkuat alasan pengujian p-tau217 berbasis darah sebagai alat proaktif untuk mengidentifikasi individu yang berisiko. Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menyempurnakan tes dan memahami mengapa beberapa orang dengan tingkat p-tau217 tinggi tidak mengembangkan demensia.
“Studi kami menunjukkan bahwa kami mungkin dapat mengidentifikasi wanita yang berisiko tinggi terkena demensia beberapa dekade sebelum gejalanya muncul,” kata ahli epidemiologi Aladdin Shadyab, yang membuka pintu bagi pencegahan dini dan pemantauan yang lebih bertarget.
Penelitian ini merupakan langkah penting menuju pemahaman dan berpotensi menghentikan perkembangan Alzheimer dan demensia, menawarkan harapan untuk intervensi lebih awal dan meningkatkan hasil pasien.
