Десятиліттями існування грибаEntomophthora muscae, здатного перетворити звичайну муху в безвольну маріонетку, викликало чимало питань і домислів. Незрозуміло було, що саме є причиною настільки дивною і незмінною закономірності: сам вірус, поведінка комахи або якийсь зовнішній фактор? Смерть наступала завжди в один і той же час – на Заході, коли сонце вже ховається за горизонтом, фарбуючи небо в багряні тони.
Зомбіфікація під грибним контролем
Як зазначає молекулярний біолог Керолін Еліа, спроби розповісти про це явище часто зустрічають скептицизм і недовіру. ОднакEntomophthora muscaeдійсно змушує своїх жертв вмирати в певний час доби, і нещодавнє дослідження, проведене командою Еліа з Гарварду, пролило світло на цю загадку. У переддрукової публікації, що з’явилася 18 червня, вчені припустили, що у цього смертоносного гриба існують власні “внутрішній годинник”, що регулюють час загибелі.
Свою назву грибок отримав від грецьких слів, що означають “комаха” і “руйнування” – і цей опис, за словами Еліа, абсолютно точно відображає його сутність: “він просто знищує своїх комах-господарів”.Entomophthora muscaeвідомий своєю здатністю перетворювати мух на зомбі, які підкоряються грибному контролю. Процес починається з потрапляння зараженої суперечки на тіло комахи. Спори проникають всередину, де починають активно розмножуватися, поступово захоплюючи все тіло мухи. Особливий інтерес викликають дії грибка щодо мозку жертви. Немов моторошний ляльковод, грибок починає керувати поведінкою мухи, змушуючи її вибратися на відкритий простір і закріпитися на височини, де вона приклеює до себе грибкові ротові органи.
Західне уявлення: Смерть в Багряному світлі
І ось, настає час. Коли сонце хилиться до заходу сонця, забарвлюючи небо в відтінки червоного і оранжевого, муха розправляє свої крила і вмирає. Заражена комаха, за словами Еліа, стає “фактично мішком з грибком”. Спеціальні структури, що нагадують гармати, проростають крізь спину мухи і викидають спори гриба в навколишнє середовище, готуючись до зараження нових жертв. Це видовищне і моторошне уявлення завершується разом з останніми променями сонця.
Виключаючи Муху: експеримент з генетикою
Довгий час залишалося неясно, чи є причиною смерті муха, грибок або їх спільне вплив. Щоб з’ясувати це, команда Еліа провела серію експериментів з генетично модифікованими мухами в лабораторних умовах. Деякі з цих комах мали порушення в роботі біологічного годинника, а інші не могли розрізняти певні довжини хвиль світла, що сигналізують про час доби. Якби час смерті визначався мухами, то ці дефіцити мали б вплинути на графік загибелі. Однак, незалежно від того, які мутанти тестувалися, всі вони вмирали саме на заході. Це наводило на думку про більш фундаментальний механізм, який контролює час загибелі.
Внутрішній Годинник Гриба: Біологічний Хронометр
Подальші дослідження дозволили команді Еліа виявити набір генів гриба, активність яких демонструвала регулярні коливання протягом дня. Цей ритм тривав навіть у повній темряві, що переконливо свідчить про те, щоEntomophthora muscaeволодіє власними “внутрішніми годинами” для відстеження часу. Подібні хронометри У інших видів грибів вже були помічені вченими, але до сих пір не були виявлені уE. muscae. “Зазвичай відсутність ознак годинника означає, що ніхто на нього не дивився”, – каже Елія, підкреслюючи важливість цього відкриття.
Чому Захід Сонця? Гіпотези про поширення Спор
На даний момент Еліа не може дати однозначну відповідь на питання, чомуEntomophthora muscaeпланує свою фінальну “феєрію” випуску суперечка на вечір. Однак у неї є попередня гіпотеза. Такий час може бути оптимальним для того, щоб суперечки залишалися прохолодними і вологими, уникаючи палючого денної спеки. Свіжі спори, проникнувши всередину нового господаря, можуть почати свою брудну роботу ще до сходу сонця, забезпечуючи безперервний цикл зараження і поширення грибка. Це складна і захоплююча стратегія виживання, яка демонструє вражаючу адаптацію гриба до навколишнього середовища.
