Les paléontologues ont trouvé un fantôme. Bien. Os. Une nouvelle espèce de reptile. Il vivait il y a 240 millions d’années au Brésil.
Cette chose ? C’était un archosauriforme.
Le Trias moyen. La Terre guérissait. L’extinction massive du Permien venait juste de finir d’anéantir presque tout, et la vie commençait à déterminer qui dirigerait la planète. Ce reptile est entré sur cette scène de récupération.
Un parent éloigné
Voici la partie bizarre.
Silescelida acristated n’est pas un dinosaure. Ce n’est pas tout à fait un crocodile. C’est quelque chose entre les deux. Ou plutôt, avant les deux. Il appartenait probablement aux Euparkeriidae. Un nom de famille que vous ne verrez pas dans les manuels. Surtout parce que c’est mal compris. Principalement parce que nous avons très peu de preuves.
Maurício Garcia de l’Université fédérale de Santa Maria a dirigé l’étude. Il souligne que tout ce groupe repose sur les épaules de Euparkeria capensis.
Trouvé en Afrique du Sud en 1912 ? 1913. Oui.
Ce fossile célèbre a porté le poids des Euparkeriidae pendant plus d’un siècle. Jusqu’à présent, il en était le seul membre définitif.
“D’autres euparkériades putatives proviennent essentiellement de Chine et d’Europe”, a déclaré Garcia. “Et pourtant, en voilà un en Amérique du Sud.”
Fragments d’un prédateur
Qu’ont-ils réellement trouvé ?
Une omoplate gauche. Un os de la hanche droite. Un fémur gauche. C’est tout. L’os de la cuisse mesure près de 17 centimètres de long. C’est tout le squelette que nous avons.
Est-ce suffisant ? Apparemment.
Ils ont comparé les mesures. J’ai regardé la structure. L’image est assez claire.
C’était un prédateur agile. Membres ressemblant à des lézards. Conçu pour la vitesse. Il traquait probablement ses proies avec de longues pattes. Pas d’armure volumineuse. Juste du mouvement et de la faim.
Cela nous aide à cartographier l’endroit où vivaient réellement ces créatures. Auparavant, la carte était petite. Aujourd’hui, elle couvre un demi-continent de plus. L’Amérique du Sud n’était pas qu’un spectateur. C’était central. La première évolution de la lignée qui a conduit aux T-Rex et aux crocodiles d’eau salée ? C’est arrivé ici aussi.
Pourquoi c’est important
Pourquoi se soucier d’un fossile à trois os ?
Parce que ces animaux sont le chaînon manquant. Ou l’étape juste avant le lien. Les euparkériades sont placées juste à l’extérieur du véritable Archosauria. Ils nous montrent à quoi ressemblait le plan corporel ancestral.
Si vous voulez comprendre comment les crocodiles et les dinosaures sont nés, vous devez regarder les cousins qui ont presque réussi. Qui s’est adapté différemment.
Garcia note que cela confirme que la lignée eucrocopodan était active dans le Trias du Brésil. Un premier disque. Les dépôts y sont plus importants que nous le pensions.
Le journal est paru dans Scientific Reports le 10 juin.
La terre est vieille. Notre dossier à ce sujet est clairsemé. Mais parfois, trois os changent l’histoire. Nous cherchons encore à savoir qui a vécu ici.
Qu’est-ce qui nous manque d’autre ?
MS. Garcia et al., Un nouvel eucrocopodan eucrocopodan du Trias moyen du Brésil. Représentant scientifique.
