Le gouvernement britannique a lancé une consultation publique de 12 semaines qui pourrait conduire à une interdiction totale de la chasse sur sentier en Angleterre et au Pays de Galles. Cette décision, proposée pour la première fois par le parti travailliste dans son manifeste électoral de 2024, signale un renforcement des réglementations autour d’une pratique souvent décrite comme une solution de contournement à la loi sur la chasse de 2004.
La controverse sur la chasse en sentier
La chasse de sentier est apparue après l’interdiction de la chasse traditionnelle au renard, conçue comme une alternative légale. Il s’agit de chiens qui suivent une piste odorante artificielle, généralement un chiffon imbibé d’odeur animale. Cependant, les groupes de protection des animaux comme la RSPCA affirment que cette méthode est fréquemment exploitée. Ils affirment que les chasses permettent souvent aux chiens de détecter de véritables odeurs d’animaux, reprenant ainsi la chasse illégale au renard sous couvert d’une activité légitime.
Le cœur du débat est de savoir si la chasse sur sentier est un véritable substitut ou une lacune délibérée. Les critiques affirment que les chasses détournent intentionnellement les chiens pour s’assurer qu’ils chassent les animaux vivants, faisant de cette pratique un « écran de fumée » pour la chasse illégale.
Les communautés rurales résistent
La perspective d’une interdiction a suscité une forte opposition au sein des communautés rurales. Mary Perry, co-maître de la chasse historique aux Cotley Harriers, affirme que ces événements sont vitaux pour la cohésion sociale. Elle et d’autres habitants de la campagne affirment que la chasse légitime est injustement ciblée et qu’une interdiction aliénerait les électeurs ruraux.
“Depuis plus de 20 ans, les chasses se poursuivent en violation de la loi et au mépris de l’interdiction de chasser et de tuer des animaux sauvages avec des chiens”, a déclaré Perry dans un communiqué.
La frustration de Perry reflète un sentiment plus large parmi les partisans de la chasse, qui estiment que le gouvernement donne la priorité aux préoccupations urbaines plutôt qu’aux traditions rurales.
Ce que couvrira la consultation
La consultation du gouvernement examinera plusieurs questions clés :
- Définition légale : Comment la chasse sur sentier devrait être définie en vertu de la loi pour éviter les lacunes.
- Utilisation des parfums : Les parfums d’origine animale devraient-ils être autorisés chez les chiens de dressage, étant donné le risque d’interférence réelle avec les parfums d’animaux.
- Impact plus large : Comment une interdiction pourrait affecter d’autres activités équestres et le bien-être des chiens eux-mêmes.
- Application : Quelles mesures plus strictes sont nécessaires pour garantir le respect et prévenir la chasse illégale.
La consultation est conçue pour recueillir les commentaires de toutes les parties prenantes, y compris les propriétaires fonciers, les groupes de protection des animaux, les chasseurs et les organisations rurales, afin d’éclairer la décision finale.
La voie à suivre
La décision du gouvernement souligne un engagement renouvelé à renforcer les lois sur le bien-être animal. Le résultat de la consultation déterminera si la chasse sur sentier sera purement et simplement interdite ou soumise à une réglementation plus stricte. Quoi qu’il en soit, ce moment représente un changement crucial dans le débat sur la chasse au Royaume-Uni, avec des défenseurs du bien-être animal poussant à une action décisive et des communautés rurales se préparant aux conséquences potentielles.
