En 2025, la communauté scientifique américaine a connu d’importants bouleversements lorsque l’administration Trump a décrété de fortes réductions du financement des National Institutes of Health (NIH) et de la National Science Foundation (NSF). Plus de 3 800 subventions de recherche ont été gelées ou supprimées, totalisant plus de 3 milliards de dollars de fonds non dépensés. Ces coupes remodèlent la science américaine en impactant de nombreux domaines de recherche, du traitement du cancer aux initiatives en faveur de la diversité STEM.
Échelle des coupes
Le NIH a vu environ 2,3 milliards de dollars de fonds non dépensés sur près de 2 500 subventions gelées ou supprimées. La NSF a suivi avec plus de 1 300 subventions affectées, totalisant environ 700 millions de dollars de fonds non dépensés. Ces réductions ne reflètent pas l’ampleur des réductions gouvernementales dans le domaine scientifique, car des agences comme la NASA, la NOAA et l’EPA ne sont pas incluses dans les chiffres. Ils soulignent toutefois l’ampleur des coupes budgétaires et les conséquences à long terme pour la communauté scientifique.
Initiatives ciblées
Les coupes ciblaient spécifiquement les initiatives liées à la diversité, à l’équité, à l’inclusion, à la protection de l’environnement, à l’hésitation à la vaccination et à la santé publique. Ceux-ci comprenaient :
- Cancer Hub : La plus grande réduction (77 millions de dollars) a gelé le soutien au Lurie Cancer Center de l’Université Northwestern, un centre national pour la recherche, les soins et la sensibilisation communautaire contre le cancer.
- Obstacles STEM : L’initiative INCLUDES de la NSF, qui visait à diversifier la main-d’œuvre STEM en supprimant les barrières systémiques, a perdu 9 millions de dollars de fonds restants. L’initiative a mis en relation des centaines de chercheurs, d’organisations et de groupes communautaires travaillant vers cet objectif.
- Adoption du vaccin : Une subvention (200 000 $) visant à comprendre et à réduire l’hésitation à la vaccination contre le COVID-19 chez les jeunes adultes noirs de trois États du Sud a été supprimée.
- Cellules immunitaires diverses : Une subvention (490 000 $) visant à étudier comment les neurones régulent les cellules immunitaires spécialisées de la rétine a perdu son financement. Le terme « diversité » dans la description de la subvention peut avoir contribué à sa résiliation.
- Disparités en matière d’éducation : Une subvention (1,7 million de dollars) destinée à étudier l’impact des programmes de participation des minorités dans le Maryland selon le sexe, l’origine ethnique et le statut de transfert a été supprimée.
Méthodologie et mises en garde
Les réductions ont été mises en œuvre grâce à une combinaison de gels de subventions, de suppressions et de réorientation des fonds vers d’autres priorités. L’administration a justifié ces coupes en invoquant la nécessité d’une responsabilité budgétaire et d’une concentration sur la recherche scientifique « de base ». Cependant, les critiques soutiennent que les réductions étaient motivées par des raisons idéologiques et ciblaient des initiatives promouvant la diversité, l’équité et l’inclusion.
Les conséquences à long terme de ces réductions restent à voir. Les scientifiques craignent que les coupes budgétaires n’étouffent l’innovation, ne découragent les jeunes chercheurs de se lancer dans ce domaine et n’exacerbent les inégalités existantes dans le domaine des STEM. Les coupes budgétaires suscitent également des inquiétudes quant à la politisation de la science, dans la mesure où les décisions de financement semblent être de plus en plus influencées par des considérations idéologiques.
Ces réductions représentent un changement significatif dans le financement de la science aux États-Unis, signalant une baisse potentielle du soutien gouvernemental à la recherche qui ne correspond pas aux priorités de l’administration. La communauté scientifique doit s’adapter à cette nouvelle réalité en recherchant des sources de financement alternatives, en plaidant en faveur de politiques fondées sur la science et en résistant aux efforts visant à porter atteinte à l’intégrité de la recherche.
