Une nouvelle étude confirme qu’une injection mensuelle d’anticorps, le tezepelumab, peut réduire considérablement – et dans certains cas éliminer – le besoin de prendre quotidiennement des pilules de stéroïdes chez les patients asthmatiques sévères. Cette avancée est cruciale car l’utilisation à long terme de stéroïdes comporte de graves risques pour la santé, notamment une susceptibilité accrue au diabète, aux infections et à la détérioration des os.
Le problème du traitement traditionnel
Pour les personnes souffrant d’asthme sévère qui ne répond pas aux inhalateurs standards, des stéroïdes oraux quotidiens sont souvent prescrits pour gérer l’inflammation des voies respiratoires. Bien qu’efficaces pour contrôler les symptômes et prévenir les crises, ces pilules ont un compromis : des effets secondaires débilitants. De nombreux médecins et patients souhaitent éviter ces pilules si possible. Comme l’explique Fan Chung de l’Imperial College de Londres, « nous aimerions autant que possible éloigner les gens des stéroïdes oraux ».
Comment fonctionne le tézépelumab
Le tezepelumab, déjà approuvé dans des pays comme le Royaume-Uni et les États-Unis, a déjà démontré sa capacité à améliorer les symptômes de l’asthme sévère par rapport aux placebos. La nouvelle recherche s’est concentrée sur la question de savoir si l’injection pourrait directement réduire ou éliminer le besoin de pilules de stéroïdes. Les chercheurs dirigés par David Jackson des hôpitaux Guy et St Thomas de Londres ont recruté 298 patients asthmatiques sévères (âgés de 18 à 80 ans) qui prenaient déjà quotidiennement des stéroïdes et des inhalateurs. Ces participants ont reçu du tezepelumab en plus de leurs médicaments existants pendant un an.
Les résultats : une réduction significative de la consommation de stéroïdes
L’étude a révélé que les participants étaient capables de réduire progressivement leurs doses de stéroïdes oraux sous surveillance médicale. À la fin de l’année, environ la moitié n’avait plus complètement besoin de pilules de stéroïdes et 40 % supplémentaires avaient réduit leur dose à un niveau où les effets secondaires sont minimes. Les experts s’accordent à dire qu’il s’agit d’une victoire majeure : « C’est un résultat très positif », note Chung. « L’essai confirme que le tezepelumab est un traitement utile pour les patients asthmatiques sévères, réduisant leur besoin de pilules quotidiennes. »
Effets secondaires mineurs, avantages majeurs
Bien que 9 % des participants aient connu une aggravation des symptômes de l’asthme au cours de l’essai, il n’est pas clair si cela était directement causé par l’injection ou s’il se serait produit de toute façon. Malgré cela, ce taux d’effets secondaires est considéré comme acceptable étant donné les avantages potentiels d’éviter l’utilisation à long terme de stéroïdes.
Cette étude fournit des preuves solides que les injections mensuelles de tezepelumab offrent une option de traitement plus sûre et plus durable pour l’asthme sévère, réduisant ainsi la dépendance aux stéroïdes quotidiens nocifs et améliorant la qualité de vie des personnes touchées.
