Certaines parties du Royaume-Uni ont connu un spectacle inhabituel mercredi matin : un brouillard rose généralisé. Le phénomène, bien qu’inoffensif, a donné lieu à des alertes météorologiques en raison de la visibilité réduite dans les régions touchées.
Comment se forme le brouillard rose
La couleur inhabituelle n’est pas un signe de pollution ou un risque météorologique ; c’est un effet purement optique. Le brouillard est essentiellement un nuage au niveau du sol composé de minuscules gouttelettes d’eau. Lorsque la lumière du soleil traverse ces gouttelettes, en particulier au lever ou au coucher du soleil, lorsque le soleil est bas sur l’horizon, quelque chose d’intéressant se produit. L’atmosphère diffuse les longueurs d’onde de lumière plus courtes (bleus et verts) plus efficacement que les longueurs d’onde plus longues (rouges). Cela signifie que la lumière restante qui atteint nos yeux est dominée par des teintes rouges, donnant au brouillard un aspect nettement rose.
Zones affectées et conditions de voyage
Le Met Office a émis un avertissement jaune pour le centre et le nord de l’Angleterre, indiquant une lente disparition du brouillard jusqu’à 10h00, heure locale. Des zones particulièrement denses se sont formées dans les East Midlands et le Cambridgeshire, créant des conditions de déplacement dangereuses en raison d’une mauvaise visibilité. Il est conseillé aux conducteurs de procéder avec prudence.
Pourquoi c’est rare
Bien que cela ne soit pas sans précédent (des événements similaires ont été observés dans le sud-ouest de l’Angleterre en 2019), le brouillard rose est rare. Selon le Dr Claire Ryder de l’Université de Reading, les bonnes conditions doivent s’aligner parfaitement pour que l’effet se produise. Cela inclut les baisses de température pendant la nuit, un ciel dégagé et l’angle précis de l’ensoleillement. La couleur est plus visible lorsque le soleil est bas sur l’horizon, ce qui signifie que le phénomène est limité tôt le matin et tard le soir.
Aucune raison de s’inquiéter
Malgré son apparence surréaliste, le Met Office souligne que le brouillard rose ne présente aucun risque supplémentaire au-delà de ceux associés au brouillard ordinaire. La visibilité réduite reste la principale préoccupation. La physique de la lumière est responsable de la couleur, et non un événement atmosphérique inhabituel.
Le brouillard rose rappelle de manière vivante comment des phénomènes météorologiques courants peuvent prendre des formes extraordinaires dans des conditions spécifiques, offrant un spectacle unique sans constituer une menace significative.
