Une série d’éjections de masse coronale (CME) devraient déclencher des tempêtes géomagnétiques au cours des trois prochains jours, rendant potentiellement les aurores boréales visibles aussi loin au sud que l’Illinois. La première vague d’activité était attendue plus tôt dans la journée, mais semble maintenant être retardée – bien que le vent solaire à grande vitesse soit toujours attendu d’ici le 21 mars, prolongeant la fenêtre d’observation.
Pourquoi c’est important
Les tempêtes géomagnétiques sont une conséquence naturelle de l’activité solaire, mais elles peuvent perturber les communications radio, les systèmes GPS et même les réseaux électriques dans des cas extrêmes. Alors que les prévisions actuelles prévoient des tempêtes mineures à modérées (G1-G2), avec un risque de conditions plus fortes (G3), le principal intérêt réside dans l’effet visuel époustouflant : les aurores boréales, généralement réservées aux régions de haute latitude, peuvent être vues beaucoup plus au sud que d’habitude.
Où chercher
D’après les prévisions actuelles de la NOAA et du Met Office du Royaume-Uni, les résidents des 18 États suivants ont les plus grandes chances d’être témoins des lumières :
Alaska
* Dakota du Nord
Minnesota
Montana
Washington
Idaho
* Wisconsin
Dakota du Sud
Michigan
Maine
Vermont
New Hampshire
* Orégon
* Wyoming
Iowa
* Nébraska
New York
*Illinois
Cependant, les aurores sont notoirement imprévisibles. Les conditions peuvent changer, élargir ou réduire la zone d’observation. La force de l’affichage dépend de l’orientation magnétique des CME lorsqu’ils impactent le champ magnétique terrestre. Un champ magnétique (Bz) orienté vers le sud est essentiel, permettant à l’énergie solaire de pénétrer dans l’atmosphère.
Meilleurs horaires de visionnage
L’activité géomagnétique devrait rester élevée tout au long de la nuit. Les heures d’observation les plus favorables sont actuellement prévues pour les heures à venir, mais un vent solaire soutenu et à grande vitesse pourrait maintenir les conditions actives jusqu’au 21 mars.
Comment maximiser vos chances
Pour voir les aurores, trouvez un endroit sombre avec une vue dégagée sur l’horizon nord. Laissez vos yeux s’adapter à l’obscurité pendant au moins 30 minutes. Utilisez l’appareil photo de votre téléphone pour rechercher de faibles lueurs, qui peuvent être plus visibles qu’à l’œil nu.
Envisagez d’utiliser une application de météo spatiale telle que « My Aurora Forecast & Alerts » ou « Space Weather Live » pour suivre les conditions en temps réel. Habillez-vous chaudement, car la chasse aux aurores peut impliquer de longues attentes par temps froid.
Les jours à venir offrent une rare opportunité d’assister à cette merveille naturelle. Si vous prenez des photos, Space.com invite les lecteurs à les partager à [email protected].
Les prochaines nuits représentent une chance unique d’observer les aurores depuis des endroits inattendus, mais leur apparition n’est jamais garantie. L’observation dépend de l’interaction chaotique mais magnifique entre notre Soleil et le champ magnétique terrestre.
