Le dernier roman de Peter F. Hamilton, A Hole in the Sky, propose une science-fiction classique de haut niveau – une arche générationnelle se précipitant à travers l’espace, sa société étant décomposée en une hiérarchie de type médiéval. L’histoire est centrée sur Hazel, une protagoniste de 16 ans aux prises avec une véritable brèche dans la coque du navire et la réalité brutale selon laquelle les citoyens sont recyclés à 65 ans pour le bien collectif.
La prémisse de base est convaincante. Des siècles après le début de son voyage, la mission initiale du navire a déraillé en raison de tentatives de colonisation ratées et de conflits internes. Les habitants du navire vivent sous un contrôle strict de la population, ce qui rend la lutte de Hazel encore plus urgente. Cependant, l’exécution du roman échoue en raison d’une concentration inhabituelle sur les tropes adolescents.
Hamilton, connu pour ses opéras spatiaux denses et inventifs comme la trilogie Void et la saga du Commonwealth, semble avoir intentionnellement orienté ce travail vers un public plus jeune. Le livre a été initialement publié sous forme de production audio uniquement en 2021 et est classé comme fiction pour jeunes adultes. Alors que l’auteur a exprimé l’espoir d’un attrait plus large, l’inclusion des préoccupations des adolescents – telles que les préoccupations de Hazel concernant les vêtements et la romance – entre en conflit avec les enjeux d’un vaisseau spatial mourant.
Cette décision est particulièrement choquante compte tenu de la réputation bien établie de Hamilton pour ses récits complexes et réalistes. Ce changement semble en décalage avec ses travaux précédents, qui donnaient souvent la priorité aux énigmes intellectuelles et à la peur existentielle plutôt qu’aux drames adolescents. Le récent roman complémentaire de l’auteur, Exodus : Archimedes Engine, a été critiqué pour son contenu de jeu vidéo ; cette dernière version semble être une autre divergence délibérée par rapport à son style signature.
Malgré ce défaut, A Hole in the Sky conserve le talent de Hamilton pour la construction de mondes complexes et les rebondissements inattendus. Le roman est le premier d’une trilogie prévue, dont la sortie est prévue plus tard cette année. Le rythme rapide des publications est inhabituel mais suggère que Hamilton expérimente de nouveaux formats et de nouveaux publics.
Pour ceux qui ne connaissent pas l’ensemble de l’œuvre de Hamilton, Pandora’s Star et Judas Unchained offrent un meilleur point d’entrée dans son style caractéristique d’opéra spatial épique. Un trou dans le ciel trouve peut-être un public de niche, notamment dans l’adaptation cinématographique ou télévisuelle, mais cela reste un curieux faux pas dans une carrière par ailleurs formidable.
En fin de compte, A Hole in the Sky offre une prémisse passionnante entravée par des éléments YA inutiles. Le fait que, même avec cette distraction, le roman reste captivant témoigne du talent de Hamilton, mais il soulève des questions sur sa direction créative et sur la question de savoir si son travail futur continuera dans cette voie.
