Un astrophotographe et un parachutiste ont collaboré pour créer une image remarquable : une figure humaine se découpant nettement sur la surface ardente du Soleil. La photographie, prise le 8 novembre 2025, est considérée comme la première du genre, nécessitant une planification méticuleuse et une exécution précise.
Le défi de l’alignement
L’astrophotographe Andrew McCarthy et le parachutiste Gabriel C. Brown ont tenté six fois d’aligner le Soleil, la trajectoire du parachutiste, l’altitude de sortie et la distance du télescope pour capturer l’image. Le défi résidait dans l’ampleur des distances à parcourir. Le Soleil est à environ 150 millions de kilomètres de la Terre, alors que le parachutiste n’était qu’à 2 kilomètres de la caméra. Cela signifiait que la fenêtre de capture de la photo était éphémère, exigeant une précision absolue.
L’exécution
Brown a sauté d’un petit avion à une altitude de 1 070 mètres (3 500 pieds). L’équipe a coordonné le saut en utilisant une communication à trois, en tenant compte de la pente de descente de l’avion et de l’angle optimal du soleil pour obtenir le tir le plus clair. Le photographe s’est appuyé sur l’effet d’opposition de l’avion pour affiner l’alignement. L’ensemble de l’opération témoigne de la puissance de la collaboration et de la poursuite d’une vision photographique unique.
Le bilan de McCarthy
McCarthy est connu pour son astrophotographie très détaillée. En 2022, il a capturé une éjection de masse coronale d’un million de kilomètres de long en éruption du Soleil. Il a également collaboré avec le planétologue Connor Matherne pour capturer les subtilités de la surface de la Lune faisant face à la Terre, compilant 200 000 images sur près de deux ans. Plus tôt cette année, il a photographié une éruption solaire bombardant la Station spatiale internationale, un exploit rendu encore plus impressionnant par les vastes distances impliquées.
L’importance de l’échelle
La dernière photographie est remarquable non seulement par son sujet, mais aussi par la relative proximité du parachutiste par rapport à l’appareil photo. Alors que le Soleil est à 150 millions de kilomètres, Brown n’était qu’à 2 kilomètres de l’équipement de McCarthy. Cela signifiait que le photographe ne disposait que d’une brève fenêtre pour capturer la photo, ce qui rendait l’exécution encore plus impressionnante.
La collaboration entre McCarthy et Brown démontre le pouvoir de combiner précision scientifique et vision créative. L’image résultante est un superbe rappel de la beauté et de la complexité de l’univers, capturée en un seul instant à couper le souffle.
