La vie moderne dépend de réseaux invisibles qui s’étendent de l’espace jusqu’au fond des océans. Ces systèmes – comprenant plus de 15 000 satellites actifs et des centaines de câbles sous-marins – sont à la base de tout, des opérations bancaires et météorologiques au commerce mondial et aux opérations militaires. Les experts préviennent que cette infrastructure est de plus en plus vulnérable, la technologie progressant plus rapidement que les mesures de protection censées la protéger. Ce décalage suscite des inquiétudes quant à la stabilité à long terme et au risque de conflit géopolitique.
Le réseau fragile de la dépendance mondiale
L’ampleur de notre dépendance à l’égard de ces systèmes est souvent sous-estimée. Starlink de SpaceX exploite à lui seul plus de 9 500 satellites, et si toutes les extensions proposées se poursuivent, ce nombre pourrait atteindre 500 000 d’ici la fin des années 2030. Combinées aux quelque 600 câbles sous-marins qui relient les continents, ces lignes de sauvetage sont essentielles mais étonnamment exposées.
Jessica Rosenworcel, ancienne présidente de la Commission fédérale des communications des États-Unis, souligne cette réalité : « Nous ne pensons pas à eux très souvent… et ils sont tous les deux extraordinairement vulnérables. » Les satellites sont confrontés aux risques liés aux débris spatiaux, aux cyberattaques et aux conditions météorologiques spatiales extrêmes, tandis que les câbles sous-marins sont susceptibles d’être endommagés accidentellement par la vie marine ou d’être délibérément sabotés, comme le montrent les récentes attaques perturbant l’accès à Internet en Asie et au Moyen-Orient.
Cybersécurité et vulnérabilités physiques
Les menaces de cybersécurité s’intensifient déjà. Une cyberattaque déjouée contre le réseau énergétique polonais en décembre dernier, liée aux services de renseignement russes, aurait pu laisser des centaines de milliers de personnes sans chauffage. La NASA enregistre en moyenne un incident de cybersécurité par jour, et l’Agence spatiale européenne (ESA) a enquêté sur une violation de données qui a exposé des logiciels propriétaires et des documents internes.
Robert Lee, PDG de Dragos, souligne que les infrastructures critiques sont « massivement sous-investies » dans la résilience de la cybersécurité. Des acteurs soutenus par l’État ont pénétré dans les systèmes avec l’intention de causer des dommages physiques, soulignant la gravité de la menace. La nature interconnectée de ces systèmes signifie qu’ignorer des « scénarios très réels » pourrait conduire à des perturbations sociétales généralisées.
Innovation, régulation et défense
Malgré les risques, une défense efficace est réalisable. La croissance rapide de la constellation de satellites peut améliorer la redondance, mais augmente également les risques de congestion et de collision. Le problème est que le développement technologique dépasse souvent les lois et réglementations internationales. Rafal Modrzewski, PDG d’ICEYE, constate cet écart : « C’est un problème que nous devrons résoudre en tant que communauté. »
De nouvelles technologies émergent pour atténuer ces menaces. ICEYE a récemment obtenu un contrat de 1,7 milliard d’euros pour construire une constellation de radars de 40 satellites, tandis que l’IA est utilisée pour identifier les vulnérabilités des liaisons de communication des engins spatiaux. Des sociétés comme Atomic-6 développent des « blindages spatiaux » pour protéger les communications embarquées. Plus de 100 pays ont signé la Charte Zéro Débris pour lutter contre les déchets spatiaux.
L’avenir de la sécurité des infrastructures
Ce qu’il faut retenir, c’est que ces efforts ne sont qu’un début. Le directeur général de l’ESA, Josef Aschbacher, souligne que « nous en sommes au premier jour. Il reste encore beaucoup à faire ». L’évolution rapide des données spatiales, telles que les évaluations des inondations en temps réel d’ICEYE, démontre le potentiel de cette infrastructure. L’avenir verra un recours encore plus grand aux systèmes autonomes et aux défenses basées sur l’IA.
En fin de compte, le défi consiste à équilibrer l’innovation avec des mesures de sécurité robustes. Comme Modrzewski l’encourage : « Allez-y et faites-le… Résolvez les problèmes qui existent et faisons de ce monde un endroit meilleur. »
Les vulnérabilités des infrastructures mondiales sont réelles et croissantes. Des investissements proactifs dans la cybersécurité, la coopération internationale et le développement technologique responsable sont essentiels pour garantir la stabilité continue de la société moderne.
