Les scientifiques ont dévoilé la carte la plus détaillée de la matière noire à ce jour, exploitant la puissance du télescope spatial James Webb (JWST) pour observer de subtiles distorsions dans la lumière d’environ 250 000 galaxies. Cette avancée offre un aperçu sans précédent de l’un des plus grands mystères de l’univers : la nature et la répartition de la matière noire.
L’univers invisible
La matière noire elle-même n’interagit pas avec la lumière, ce qui rend impossible toute observation directe. Au lieu de cela, les chercheurs s’appuient sur ses effets gravitationnels, qui déforment le tissu de l’espace-temps et courbent le trajet de la lumière qui le traverse. Ce phénomène, appelé lentille gravitationnelle, permet aux scientifiques de déduire la présence et la densité de matière noire en analysant les formes déformées des galaxies lointaines.
Les capacités haute résolution du JWST ont permis d’obtenir une carte deux fois plus claire que les efforts précédents, révélant des structures auparavant cachées. La région du ciel analysée, bien que légèrement plus grande que la pleine lune, contient des amas massifs de galaxies et les filaments de connexion de la toile cosmique – une structure à grande échelle censée maintenir l’univers ensemble.
Découvertes inattendues
La carte révèle que certaines structures de matière noire ne s’alignent pas avec celles constituées de matière ordinaire, indiquant des régions dominées uniquement par la matière noire. Cette découverte est importante car la matière noire constitue environ 85 % de toute la matière de l’univers, et comprendre sa répartition est crucial pour modéliser l’évolution des galaxies, des amas et du cosmos dans son ensemble.
“Pour identifier bon nombre de ces structures sur un large champ, la lentille gravitationnelle est l’une des très rares techniques, et certainement la meilleure.” – Liliya Williams, Université du Minnesota
Implications pour la cosmologie
La nouvelle carte de la matière noire s’aligne sur le modèle standard actuel de l’univers (lambda-CDM), mais les chercheurs mènent des analyses plus approfondies pour explorer les divergences potentielles. De telles investigations pourraient affiner notre compréhension des paramètres cosmologiques, notamment de la force de l’énergie noire, la force mystérieuse à l’origine de l’expansion accélérée de l’univers.
Cette percée observationnelle promet une richesse d’informations futures, permettant une modélisation cosmologique plus précise et une compréhension plus approfondie de la façon dont les galaxies se forment et évoluent au sein de leurs halos de matière noire. Bien que les premiers résultats confirment les théories existantes, toutes les implications de cette carte à haute résolution restent à découvrir.
