Les chercheurs suggèrent que les civilisations extraterrestres avancées pourraient communiquer via des schémas de flashs lumineux, un peu comme les lucioles, une méthode qui pourrait facilement passer inaperçue par les méthodes de recherche actuelles. Cette idée remet en question l’hypothèse dominante selon laquelle le contact extraterrestre ressemblerait à une communication humaine, telle que les transmissions radio.
Les limites des recherches actuelles
Pendant des décennies, la recherche d’intelligence extraterrestre (SETI) s’est principalement concentrée sur la détection de signaux radio ou de structures technologiques à grande échelle comme les sphères de Dyson – d’hypothétiques mégastructures construites autour des étoiles. Cette approche repose sur la conviction que les civilisations avancées utiliseraient des technologies similaires aux nôtres. Cependant, cette perspective est peut-être trop étroite : en supposant que l’intelligence extraterrestre se manifestera d’une manière que nous reconnaissons, cela pourrait nous conduire à négliger des formes de communication beaucoup plus subtiles, mais tout aussi valables.
Signaux clignotants : une alternative naturelle
La nouvelle étude, téléchargée sur arXiv, propose que les civilisations extraterrestres pourraient préférer les lumières clignotantes pour la signalisation longue distance. Cette méthode s’inspire des lucioles sur Terre, qui utilisent la bioluminescence pour communiquer. Les flashs peuvent être complexes et spécifiques, permettant une communication complexe. Plus important encore, ils pourraient être diffusés à grande échelle, agissant comme une balise répétitive visible à des distances interstellaires.
Les chercheurs ont analysé les données de plus de 150 pulsars, des étoiles à neutrons en rotation rapide émettant des faisceaux réguliers de rayonnement électromagnétique, comme modèle de ce à quoi pourraient ressembler de tels signaux. Bien qu’aucun signal artificiel n’ait été détecté, l’étude a révélé des similitudes entre les pulsars et les éclairs de lucioles, ce qui suggère qu’il pourrait être difficile de faire la distinction entre les modèles de lumière naturelle et artificielle.
Pourquoi la Lumière ? L’évolution de la communication
Le passage à une communication basée sur la lumière pourrait constituer une progression naturelle pour les civilisations à longue durée de vie. Sur Terre, le recours croissant aux communications par satellite fait déjà apparaître de loin notre planète comme « radio silencieuse ». De même, les extraterrestres avancés pourraient dépasser les limites des ondes radio, en favorisant des signaux lumineux plus ciblés et plus économes en énergie.
“La communication est une caractéristique fondamentale de la vie… prendre en compte la communication non humaine est essentiel si nous voulons élargir notre intuition sur ce à quoi pourrait ressembler la communication extraterrestre.” – Estelle Janin, Université d’État de l’Arizona
Au-delà des préjugés anthropocentriques
L’argument principal est simple : nous devons considérer que les civilisations extraterrestres peuvent penser et communiquer d’une manière radicalement différente de celle des humains. Supposer qu’elles utiliseraient des ondes radio ou construiraient des structures massives est une forme de préjugé anthropocentrique. Les chercheurs encouragent les scientifiques à tirer des enseignements des études sur la communication animale, en particulier celles qui explorent les méthodes de signalisation non humaines.
Cette étude est une expérience de pensée conçue pour repousser les limites du SETI, invitant les chercheurs à explorer des stratégies de communication non conventionnelles. La recherche de l’intelligence extraterrestre doit s’étendre au-delà des hypothèses centrées sur l’humain.
L’idée que les extraterrestres émettent peut-être déjà des signaux à la vue de tous, en utilisant des modèles de lumière que nous n’avons pas encore appris à reconnaître, soulève une question impérieuse : quelles autres formes de communication extraterrestre négligeons-nous ?
