Susannah Emery, conceptrice de jeux à l’Université d’Adélaïde en Australie, ne construit pas de mondes fantastiques ou de combat. Au lieu de cela, elle crée des expériences interactives qui simulent les réalités quotidiennes d’individus neurodivergents – des personnes dont le cerveau traite les informations différemment. Son objectif ? Favoriser l’empathie et la compréhension en permettant aux joueurs de faire l’expérience de ce que signifie naviguer dans un monde qui n’est pas conçu pour eux.
La puissance de l’expérience immersive
Le jeu d’Emery, Life (Re)Sounding, est conçu pour remettre en question les hypothèses sur la neurodiversité. Le jeu ne se concentre pas sur la victoire sur des batailles épiques, mais sur l’accomplissement de tâches simples, comme nettoyer les déchets, tout en luttant contre des problèmes sensoriels du monde réel. Par exemple, un niveau démontre à quel point une sensibilité intense à la lumière peut devenir débilitante, obligeant les joueurs à faire face à des écrans qui s’éclaircissent rapidement jusqu’à ce que la visibilité soit perdue.
“Il est conçu pour montrer que c’est le monde lui-même qui est à l’origine des défis auxquels nous sommes confrontés, plutôt que nous-mêmes”, explique Emery. Cela met en évidence un point crucial : de nombreux obstacles rencontrés par les individus neurodivergents ne sont pas des limitations inhérentes mais plutôt le résultat d’environnements qui ne parviennent pas à s’adapter à diverses expériences neurologiques.
De l’enseignement à la conception de jeux : un voyage de découverte
Le parcours d’Emery vers la conception de jeux n’était pas linéaire. Au début de ses études, elle a presque abandonné le domaine après qu’un conseiller d’orientation l’ait découragée, suggérant que le multimédia n’était pas une voie viable pour une femme. Voir une femme chef de département lors d’une journée portes ouvertes à l’université lui a fait changer d’avis. Plus tard, alors qu’elle enseignait dans une communauté australienne isolée, elle a observé que les étudiants se désintéressaient des cours traditionnels mais s’épanouissaient avec les jeux vidéo.
Cette prise de conscience l’a amenée à expérimenter la Nintendo Wii, en supprimant les systèmes de notation pour se concentrer sur l’engagement plutôt que sur la compétition. Ce simple changement a considérablement augmenté les taux de fréquentation, démontrant le pouvoir des jeux pour motiver l’apprentissage. Elle a ensuite poursuivi des études supérieures, co-concevant un jeu mêlant les connaissances des Premières Nations au programme australien et obtenant finalement un doctorat. axé sur l’utilisation de jeux pour sensibiliser à la violence domestique.
Résorber le déséquilibre dans l’industrie
L’industrie du jeu vidéo est confrontée à un écart évident entre les sexes. Bien que les données démographiques des joueurs soient relativement homogènes, seuls 22 % des développeurs de jeux australiens s’identifient comme étant des femmes. Ce manque de diversité crée une boucle de rétroaction : si les créateurs ne reflètent pas le public, les jeux eux-mêmes risquent de ne pas trouver un écho auprès d’un large éventail de joueurs.
“La composition de ceux qui créent les jeux doit refléter les personnes qui y jouent”, affirme Emery. La représentation compte. Il garantit des récits et des expériences plus inclusifs, permettant aux joueurs de se voir reflétés dans les jeux qu’ils aiment.
Le rôle de l’IA : outil ou menace ?
L’intelligence artificielle remodèle rapidement le paysage du jeu vidéo. Emery reconnaît le potentiel de l’IA mais met en garde contre la laisser devenir la seule force créatrice. Même si l’IA peut accélérer le développement, il lui manque les expériences vécues qui rendent les jeux vraiment convaincants.
“L’IA peut coder comme un patron. Mais elle n’a pas vécu les mêmes choses que vous.” Les histoires humaines, les souvenirs et les émotions sont des ingrédients essentiels que l’IA ne peut pas reproduire.
Conseils pour les développeurs de jeux en herbe
Le conseil d’Emery aux nouveaux arrivants est simple : commencez à créer des jeux. Qu’il s’agisse de dessiner des dessins sur papier ou d’utiliser des moteurs gratuits comme Scratch et Twine, la clé est l’expérimentation. Le développement de jeux est itératif et implique des tests et des améliorations sans fin.
“Il n’y a pas d’échec dans les jeux. Il y a bien un redémarrage, non ?” Cet état d’esprit s’applique au processus créatif lui-même. Adoptez la répétition, apprenez de vos erreurs et continuez à répéter jusqu’à ce que le jeu vous semble parfait.
En fin de compte, le travail d’Emery démontre que les jeux ne sont pas seulement un divertissement ; ils peuvent être de puissants outils d’empathie, d’éducation et de changement social. En simulant des expériences vécues, elle met les joueurs au défi de reconsidérer leurs hypothèses et de créer un monde plus inclusif, une partie à la fois.
