Un violent blizzard, officiellement classé comme « cyclone à bombe », frappe actuellement le nord-est des États-Unis, apportant des chutes de neige record, des vents de force ouragan et de rares « orages » dans plusieurs États. La tempête a commencé à s’intensifier dimanche 22 février et continue de perturber les déplacements et la vie quotidienne dans la région.
Qu’est-ce qu’une bombe cyclone ?
Le terme « cyclone à bombe » fait référence à l’intensification rapide d’un système météorologique à basse pression. Plus précisément, cela se produit lorsque la pression atmosphérique centrale d’une tempête chute d’au moins 24 millibars en 24 heures. Cette baisse rapide alimente des conditions météorologiques extrêmes : des vents violents, de fortes précipitations et, dans ce cas-ci, des conditions de blizzard dangereuses. Le National Weather Service définit un blizzard comme une tempête accompagnée de vents soutenus dépassant 35 mph (56 km/h) et d’une visibilité inférieure à un quart de mile pendant au moins trois heures.
Vues satellite et zones impactées
Des satellites, dont le satellite GOES East géré par la NASA et la NOAA, fournissent des vues aériennes de l’intensité de la tempête. Les images révèlent un système massif en spirale juste au large de la côte. Le Massachusetts, New York, le New Jersey, le Rhode Island et d’autres États subissent de plein fouet l’impact, plusieurs régions déclarant l’état d’urgence et mettant en œuvre des interdictions de voyager.
Chutes de neige et orages records
Lundi après-midi, plusieurs endroits avaient déjà reçu d’importantes chutes de neige. Central Park à New York a signalé 15 pouces (38 centimètres) à 7 h 00 HE, tandis que Newark a vu 18,3 pouces (46 cm). À Swansea, dans le Massachusetts, les chutes de neige ont atteint un nombre étonnant de 26,5 pouces (67 cm).
La tempête produit également un phénomène rare connu sous le nom de « neige orageuse » : des orages au sein d’un blizzard. Cela se produit lorsqu’une forte instabilité et une humidité abondante se combinent pour créer des éclairs, même en cas de fortes chutes de neige. Les rapports locaux de Boston confirment que des orages se produisent sur Scituate, Massachusetts.
Vitesses et gravité du vent
La vitesse du vent a atteint des niveaux dangereux, avec Montauk Point à New York enregistrant des rafales de 84 mph (135 km/h) lundi. Ces vents de force ouragan, combinés à de fortes chutes de neige, créent des conditions dangereuses et des pannes de courant.
La combinaison d’un froid extrême, de vents violents et de fortes chutes de neige rend cette tempête particulièrement dangereuse. Les déplacements sont fortement déconseillés dans les zones touchées.
Le cyclone devrait poursuivre sa route jusqu’à lundi, avec des précipitations supplémentaires de neige dans les régions les plus durement touchées. Il est conseillé aux résidents de tenir compte des autorités locales et d’éviter tout déplacement inutile jusqu’à ce que les conditions s’améliorent.
