La NASA se prépare pour sa première mission avec équipage sur la Lune depuis plus d’un demi-siècle, en lançant quatre astronautes dans le cadre de la mission Artemis 2. Le lancement est actuellement prévu au plus tôt le 1er avril à 18 h 24 HAE (22 h 24 GMT), et vous pouvez le regarder en direct sur Space.com, avec une couverture de la NASA commençant à 12 h 50 HAE (16 h 50 GMT).
L’équipage et la mission
L’équipage d’Artemis 2 comprend les astronautes de la NASA Reid Williams (commandant), Victor Glover (pilote) et Christina Koch (spécialiste de mission), ainsi que l’astronaute de l’Agence spatiale canadienne Jeremy Hansen. La mission n’atterrira pas sur la Lune, mais effectuera plutôt un survol, testant pour la première fois la fusée Space Launch System (SLS) et le vaisseau spatial Orion avec un équipage humain.
Il s’agit d’une étape cruciale vers l’établissement d’une présence humaine durable sur et autour de la Lune. Le SLS et Orion ont tous deux déjà volé sans équipage, mais Artemis 2 est le premier test à grande échelle avec des personnes à bord. Le succès ici est vital pour les futures missions Artemis, y compris l’alunissage prévu avec Artemis 3.
À quoi s’attendre pendant le vol
Environ 24 heures après le lancement, la capsule Orion exécutera une « injection trans-lunaire », propulsant l’équipage vers la Lune. Une fois en orbite lunaire, les astronautes orbiteront autour de la face cachée de la Lune à une distance d’environ 5 000 milles (8 000 kilomètres). De ce point de vue, la Lune apparaîtra aussi grande qu’un ballon de basket à leurs yeux, permettant une observation visuelle détaillée.
“L’équipage examinera la surface lunaire pour en déterminer la couleur, l’éclairage, les types de roches et d’autres caractéristiques”, selon les responsables de la NASA.
Au-delà de l’observation, Artemis 2 collectera également des données sur la façon dont le corps humain réagit aux voyages dans l’espace lointain dans un environnement à rayonnement plus élevé que celui de la Station spatiale internationale (ISS). Il pourrait même y avoir une liaison de communication en direct entre Artemis 2 et l’ISS, que Space.com diffuserait si cela se produisait.
Couverture en temps réel et retour sur Terre
La NASA et l’ASC prévoient de fournir une couverture multimédia continue tout au long de la mission, y compris des images en direct 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 provenant de caméras Orion externes (bien que la qualité puisse varier). Des mises à jour publiques des astronautes sont attendues quotidiennement, bien que le calendrier exact reste flexible.
La mission devrait durer une dizaine de jours, avec pour point culminant un amerrissage au large de San Diego. Bien que la NASA n’ait pas confirmé le moment exact, une vidéo en direct de l’opération de récupération menée avec la marine américaine sera probablement disponible.
Gardez à l’esprit : Artemis 2 est un pionnier de nouvelles procédures, les événements de mission sont donc sujets à changement. Space.com maintiendra un blog en direct pour des mises à jour continues au fur et à mesure du déroulement de la mission.
Le retour de l’humanité sur l’orbite lunaire avec Artemis 2 marque un moment charnière dans l’exploration spatiale, ouvrant la voie à une présence lunaire permanente et à de futures missions sur Mars. Les semaines à venir seront remplies de données sans précédent et de vues à couper le souffle alors que l’équipage repoussera une fois de plus les limites du voyage spatial.
