La plupart des gens connaissent Albert Einstein pour ses cheveux sauvages et l’équation $E=mc^2$. Ils imaginent le génie en blouse de laboratoire, détaché de la réalité désordonnée des émotions humaines. Cette image est fausse.
La vie personnelle d’Einstein était un nœud entremêlé d’amour, de trahison et de tragédie. Ce n’était pas un arc fluide. C’était compliqué.
Il a grandi dans une famille juive laïque en Allemagne. Son seul frère était une sœur nommée Maja. Elle avait deux ans de moins. Ils étaient proches. Mais le reste de ses relations ? Moins.
En 1903, il épousa Mileva Marić.
Elle n’était pas seulement une épouse. Elle était étudiante serbe en physique. Ils s’étaient rencontrés à l’école de Zürich. À l’époque, la physique était un club d’hommes. Mileva était l’une des rares femmes du programme. Einstein admirait son intelligence. Certains historiens affirment même qu’elle l’a aidé dans ses premiers travaux.
Ils ont eu trois enfants ensemble.
Le premier, Lieserl, est né hors mariage avant leur mariage. Les détails sont obscurs. Certains documents suggèrent qu’elle est morte jeune. D’autres disent qu’elle a été donnée en adoption. Nous ne le saurons peut-être jamais avec certitude.
Puis vinrent deux fils. Hans Albert et Edouard.
La vie n’était pas stable. L’obsession d’Einstein pour son travail l’a éloigné. Mileva se sentait abandonnée. Le mariage s’est brisé.
En 1919, les troubles étaient devenus insupportables. Ils ont divorcé.
Mais Einstein n’avait pas fini de compliquer les choses.
Lors de son mariage avec Mileva, il avait entamé une liaison. Avec sa cousine Elsa Löwenthal.
Elsa était plus âgée. Elle était également sa cousine germaine du côté de sa mère. Ils se connaissaient depuis l’enfance. L’affaire durait depuis des années.
En 1919, l’année même où il divorce de Mileva, Einstein épouse Elsa.
Ce n’était pas un grand geste romantique. C’était un arrangement pratique. Elsa a géré sa vie. Elle s’est occupée de la publicité. Elle a gardé le chaos à distance.
Einstein était un homme de science. Mais sa vie familiale était tout sauf logique.
Il a perdu Lieserl très tôt. La tragédie hante sa biographie. Nous n’avons pas toute l’histoire. Peut-être qu’elle est morte de la scarlatine. Peut-être qu’elle a été abandonnée. Les archives sont silencieuses.
Hans Albert est devenu ingénieur. Eduard souffrait de maladie mentale. On lui a diagnostiqué une schizophrénie. Einstein lui rendait souvent visite. Il se sentait coupable. Il savait qu’il n’était pas assez là.
Le mariage avec Elsa dura jusqu’à sa mort en 1936. Il fut stable. Mais elle a été construite sur les ruines de son premier mariage.
Pourquoi est-ce important ?
Nous avons tendance à séparer le scientifique de l’homme. Nous voulons le pur génie. L’observateur détaché.
Mais Einstein était humain. Il a fait des erreurs. Il a blessé les gens. Il aimait mal.
Son histoire nous rappelle que même les plus grands esprits ont des défauts. Ils saignent. Ils brisent les cœurs. Ils laissent leurs filles dans le noir.
La science tient. Les équations tiennent. Mais l’homme ? Il était compliqué.
Et c’est la vraie histoire.
