Il s’avère que la planète rouge n’est pas aussi morte qu’on le pensait. Pas vraiment.
De nouvelles recherches suggèrent que des rivières de magma bouillonnaient autrefois sous la croûte de Mars. Il ne s’agit pas seulement d’anecdotes géologiques. Cela change la donne en matière d’habitabilité. Si cela est vrai, Mars rejoint la liste des mondes rocheux qui auraient pu abriter la vie, et qui le font peut-être encore, sous une forme ou une autre.
La révélation sismique sous la surface martienne
Des chercheurs de l’Université d’Oxford ont étudié les données de l’atterrisseur InSight de la NASA. Ils ont observé les ondes sismiques. Celles-ci ont été déclenchées par des frappes de météorites et des séismes martiens. Le but ? Cartographier une frontière mystérieuse à 15 miles de profondeur.
Cela fait environ 24 kilomètres de profondeur.
La frontière n’était pas seulement une ligne tracée dans le sable. Les données, publiées dans Nature Astronomy, indiquent des roches en fusion. Pas dans les petites poches. Mais en se regroupant profondément sous terre. S’étendant latéralement sur des centaines, voire des milliers de kilomètres.
Pensez-y comme à un océan souterrain de feu.
Au-delà du mythe de la chambre magmatique isolée
Les scientifiques pensaient que les volcans martiens reposaient sur de simples chambres magmatiques isolées. Comme des petites tasses souterraines. Cette nouvelle découverte brise cette idée.
Nous avons plutôt affaire à un système de plomberie complexe et interconnecté.
Cette distinction est importante. Pourquoi? Parce qu’un système connecté crée une croûte chimiquement complexe. Il recycle les éléments. Il prend en charge les processus nécessaires pour générer une atmosphère. Et les océans.
“Un tel système aurait le potentiel de créer… le type de processus nécessaires pour générer une atmosphère et un océan à la surface.”
Avant cela, nous pensions que seules les planètes semblables à la Terre et dotées d’une tectonique des plaques pouvaient réguler leur climat. Nous pensions que Mars était trop rigide. Trop statique. Trop mort.
Pas de tectonique des plaques ? Aucun problème?
C’est la torsion.
La régulation du climat ne nécessite pas uniquement la tectonique des plaques. Les réseaux magmatiques peuvent le faire aussi. Cela oblige à réévaluer les planètes rocheuses que nous avions précédemment écartées.
Nous avons considéré de nombreuses exoplanètes comme inhabitables. Pourquoi? Aucun mouvement de plaque. Trop froid. Trop instable. Ou tout simplement trop ennuyeux sur le plan géologique.
Si Mars possédait ces rivières de magma profondes, ces autres planètes pourraient cacher des secrets que nous avons manqués. Ce ne sont pas des roches mortes. Ils dorment.
La sélection de planètes potentiellement habitables s’est encore élargie. Et plus surprenant.
Alors, quelles planètes devrions-nous examiner ensuite ? Ceux que nous avons ignorés car ils manquaient de plaques mobiles.
La croûte détient les réponses. Le magma retient la chaleur. Et la vie ? La vie aime la chaleur.
