En una era dominada por Star Wars, Disney intentó lanzar su propio éxito de taquilla interestelar en 1979 con “The Black Hole”. El resultado fue una película extraña y tonalmente inconsistente que tuvo un desempeño inferior en taquilla y sigue siendo una curiosa nota a pie de página en la historia del estudio. Si bien Disney ahora posee Star Wars, su intento inicial de competir con la ópera espacial de George Lucas fue un error de cálculo que resalta un período de incertidumbre dentro de la compañía luego de la muerte de Walt Disney.
La carrera espacial: la entrada tardía de Disney
A finales de la década de 1970, Hollywood se esforzó por capitalizar el éxito de Star Wars. Los estudios se apresuraron a crear sus propias aventuras con temática espacial, desde la cursi Flash Gordon hasta la más seria Star Trek: The Motion Picture. Disney, sin embargo, se encontró fuera de sintonía. Antes de su dominio actual a través de adquisiciones como Marvel y Pixar, el estudio luchaba por definir su identidad, atrapado entre clásicos animados y proyectos inconsistentes de acción real.
El concepto original de “The Black Hole”, inicialmente titulado “Space Station One”, comenzó como una película de desastres en la línea de The Towering Inferno. Cuando Star Wars despegó, Disney dio un giro, intentando injertar una ópera espacial en el guión existente. Esta decisión dio lugar a una película que parecía inconexa, que combinaba elementos de ciencia ficción dura con robots caricaturescos y dinámicas de personajes extrañas.
Una producción confusa
La producción de la película estuvo plagada de incertidumbre. El director Gary Nelson inicialmente rechazó el proyecto, no impresionado por el guión inacabado. Finalmente se dejó llevar por las pinturas de producción de Peter Ellenshaw, que mostraban el visualmente impactante USS Cygnus, una nave espacial que se destacó a pesar de los otros defectos de la película.
El elenco incluía a Robert Forster, Anthony Perkins y Ernest Borgnine en un papel inusual como periodista a bordo de una nave espacial. La película también contó con dos robots: VINCENT, con la voz de Roddy McDowall, y Old BOB, con la voz de Slim Pickens. Estos personajes, combinados con una trama confusa que involucra un barco de investigación desaparecido y un científico obsesionado con entrar en un agujero negro, crearon una película que desconcertó al público.
Un final de pesadilla
El aspecto más infame de “The Black Hole” es su final. El guión original carecía de conclusión, lo que obligó a los realizadores a improvisar una secuencia que tomó prestada de 2001: Una odisea en el espacio pero que viró hacia el terror surrealista. El clímax presenta a la nave entrando en el agujero negro, seguido de una transición abrupta a una representación literal del cielo y el infierno, completa con figuras angelicales y un científico atrapado dentro de un robot en un paisaje ardiente.
Este extraño final, combinado con la inconsistencia tonal general de la película, enajenó a los críticos y al público. A pesar de un impulso de marketing que incluía figuras de acción, “El Agujero Negro” no logró igualar el éxito de Star Wars o incluso de Star Trek.
Una lección aprendida
El intento de Disney de replicar la fórmula de Star Wars resultó desastroso. Posteriormente, el estudio adquirió Lucasfilm, convirtiéndose efectivamente en propietario de la misma franquicia con la que alguna vez intentó competir. “El agujero negro” sigue siendo una advertencia: un recordatorio de que simplemente copiar una fórmula exitosa no garantiza el éxito. El fracaso de la película subrayó la necesidad de Disney de una dirección creativa más sólida y eventualmente condujo a una estrategia más agresiva de adquirir franquicias establecidas en lugar de intentar crear otras nuevas desde cero.
Al final, Disney aprendió por las malas que es mejor dejar algunas curiosidades cósmicas sin explorar.
