El gobierno del Reino Unido ha iniciado una consulta pública de 12 semanas que podría conducir a una prohibición total de la caza en senderos en Inglaterra y Gales. Esta medida, propuesta por primera vez por el Partido Laborista en su manifiesto electoral de 2024, indica un endurecimiento de las regulaciones en torno a una práctica que a menudo se describe como una solución alternativa a la Ley de Caza de 2004.
La controversia sobre la caza de senderos
La caza en senderos surgió tras la prohibición de la caza tradicional del zorro, concebida como una alternativa legal. Se trata de perros que siguen un rastro de olor artificial, normalmente un trapo empapado en olor animal. Sin embargo, grupos de bienestar animal como la RSPCA argumentan que este método se explota con frecuencia. Sostienen que la caza a menudo permite a los perros detectar olores de animales reales, reanudando efectivamente la caza ilegal del zorro bajo la apariencia de una actividad legítima.
El meollo del debate es si la búsqueda de rastros es un sustituto genuino o una laguna jurídica deliberada. Los críticos afirman que la caza desvía intencionalmente a los perros para asegurarse de que persigan animales vivos, lo que convierte la práctica en una “cortina de humo” para la caza ilegal.
Las comunidades rurales rechazan
La perspectiva de una prohibición ha provocado una fuerte oposición dentro de las comunidades rurales. Mary Perry, codirectora de la histórica caza del Cotley Harrier, sostiene que estos eventos son vitales para la cohesión social. Ella y otras personas en el campo afirman que la caza legítima por senderos está injustamente atacada y que una prohibición alienaría a los votantes rurales.
“Durante más de 20 años, la caza ha seguido violando la ley e ignorando la prohibición de perseguir y matar animales salvajes con perros”, afirmó Perry en un comunicado.
La frustración de Perry refleja un sentimiento más amplio entre los partidarios de la caza, que creen que el gobierno está dando prioridad a las preocupaciones urbanas sobre las tradiciones rurales.
Qué cubrirá la consulta
La consulta del gobierno considerará varias cuestiones clave:
- Definición legal: Cómo se debe definir la caza en senderos según la ley para evitar lagunas jurídicas.
- Uso de olores: Si se deben permitir los olores de origen animal en el entrenamiento de perros, dado el riesgo de interferencia con olores de animales reales.
- Impacto más amplio: Cómo una prohibición podría afectar otras actividades ecuestres y el bienestar de los propios perros.
- Aplicación: Qué medidas más estrictas se necesitan para garantizar el cumplimiento y prevenir la caza ilegal.
La consulta está diseñada para recopilar aportes de todas las partes interesadas, incluidos propietarios de tierras, grupos de bienestar animal, cazadores y organizaciones rurales, para informar la decisión final.
El camino a seguir
La medida del gobierno subraya un compromiso renovado para fortalecer las leyes de bienestar animal. El resultado de la consulta determinará si la caza en senderos se prohibirá por completo o se someterá a regulaciones más estrictas. De cualquier manera, este momento representa un cambio fundamental en el debate sobre la caza en el Reino Unido, con los defensores del bienestar animal presionando para que se tomen medidas decisivas y las comunidades rurales preparándose para posibles consecuencias.
