Un estudio reciente revela que la práctica regular de tai chi puede ser tan efectiva como la terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I) para mejorar la calidad del sueño a largo plazo, especialmente para adultos de mediana edad y mayores. El insomnio crónico, un problema común que afecta a millones de personas, a menudo provoca años de interrupción del sueño, y esta investigación sugiere una alternativa fácilmente accesible a los tratamientos tradicionales.
El estudio: Tai Chi versus CBT-I
Investigadores de la Universidad de Hong Kong compararon a 200 adultos mayores de 50 años diagnosticados con insomnio crónico. La mitad participó en un programa de tres meses de TCC-I, el tratamiento estándar de oro, mientras que la otra mitad participó en sesiones regulares de tai chi, específicamente el estilo Yang de 24 formas, que también se llevaron a cabo dos veces por semana durante tres meses.
Inicialmente, el grupo CBT-I mostró una mayor reducción de los síntomas utilizando el índice de gravedad del insomnio. Sin embargo, 15 meses después de la intervención, el grupo de tai chi se había “alcanzado”, demostrando mejoras comparables en la duración del sueño, la calidad de vida, la salud mental y los niveles de actividad física. Esto sugiere que el tai chi puede no proporcionar un alivio inmediato, pero sus efectos perduran con el tiempo.
Por qué el Tai Chi funciona a largo plazo
El estudio encontró que el 31% de los participantes de tai chi continuaron practicando después del programa inicial, mientras que sólo el 16% de los participantes de CBT-I mantuvieron las técnicas aprendidas. Esto resalta la facilidad de integración del tai chi en la vida diaria. A diferencia de la TCC-I, que requiere la aplicación constante de las habilidades aprendidas, el movimiento meditativo del tai chi puede fomentar naturalmente la práctica continua.
Las implicaciones más amplias
El insomnio crónico está relacionado con graves riesgos para la salud, incluidas enfermedades cardiovasculares, trastornos mentales y deterioro cognitivo. Si bien la TCC-I sigue siendo un tratamiento eficaz y comprobado, el acceso puede ser limitado debido a la escasez de terapeutas y al costo. El Tai Chi ofrece una alternativa práctica, particularmente en regiones donde está culturalmente integrado.
“Este hallazgo respalda el uso del tai chi como un enfoque alternativo para el tratamiento a largo plazo del insomnio crónico en adultos de mediana edad y mayores”, concluyen los autores del estudio.
El Tai Chi no se trata sólo de dormir; también ofrece beneficios para la salud más amplios, lo que la convierte en una opción sostenible y potencialmente más accesible para quienes luchan contra el insomnio crónico.
