Si bien muchos jardineros ven los comederos para pájaros como una forma de apoyar la vida silvestre local, la Sociedad Real para la Protección de las Aves (RSPB) está emitiendo una advertencia crítica: proporcionar alimentos durante los meses más cálidos puede en realidad estar haciendo más daño que bien.
Para proteger a las especies en declive, la organización benéfica de aves más grande del Reino Unido insta al público a adoptar una nueva estrategia: “Alimentar estacionalmente, alimentar de forma segura”.
El peligro oculto: la tricomonosis
La principal preocupación detrás de este cambio de consejo es la propagación de la tricomonosis, una enfermedad causada por un parásito que ataca la boca, la garganta y el tracto digestivo superior de las aves. Esta infección hace que a las aves les resulte increíblemente difícil comer, beber o respirar.
El peligro de los comederos de jardín radica en cómo se propaga el parásito:
– Contaminación: Las aves infectadas eliminan el parásito a través de su saliva y excrementos, lo que puede contaminar rápidamente las fuentes de alimentos comunales.
– Transmisión directa: El parásito también puede transmitirse de los adultos a los polluelos durante la alimentación.
– Puntos críticos: Una sola ave infectada puede convertir un comedero concurrido en una zona de alto riesgo para toda una población local.
Esta enfermedad ha tenido un impacto devastador en la biodiversidad. Por ejemplo, la población de verderones se ha desplomado en aproximadamente dos millones de aves y ahora está en la “lista roja” de especies en peligro de extinción. En 1979, los verderones eran el séptimo ave de jardín más común; para 2025, habrán caído al puesto 18.
Nuevas pautas para jardineros
La RSPB recomienda que la mayoría de las personas dejen de alimentar a las aves entre el 1 de mayo y el 31 de octubre. Sin embargo, reconocen que una prohibición total podría ser difícil de seguir para muchos, por lo que han proporcionado protocolos de seguridad específicos:
1. Cuándo alimentar
- Enfoque estacional: Evite la alimentación a gran escala durante el verano.
- Porciones pequeñas: Si debe alimentarlo, ofrézcale sólo cantidades muy pequeñas de gusanos de la harina, bolas de grasa o sebo, suficientes para que le duren sólo uno o dos días.
2. Higiene y Mantenimiento
- Limpieza semanal: Los comederos deben limpiarse a fondo al menos una vez por semana.
- Reubicación: Después de la limpieza, mueva el alimentador a un nuevo lugar para evitar la acumulación de desechos contaminados en el suelo.
- Seguridad del agua: Los baños para pájaros deben limpiarse semanalmente y el agua debe cambiarse diariamente usando agua fresca del grifo.
- Evite las superficies planas: Las investigaciones sugieren que las enfermedades se propagan más fácilmente en superficies planas. En consecuencia, la RSPB ha dejado de vender mesas para pájaros planas tradicionales y ha aconsejado alejarse de ellas.
Un conflicto de intereses y perspectivas
La nueva postura de la RSPB ha encontrado rechazo por parte de varios sectores, lo que pone de relieve la complejidad de la gestión de la vida silvestre.
- La industria de alimentos para mascotas: UK Pet Food ha expresado su preocupación y señaló que el consejo supone un alejamiento significativo de los hábitos de larga data. Sostienen que la investigación que sustenta estos cambios aún no ha sido analizada ampliamente por el público. Este es un punto importante, ya que el mercado de alimentos para pájaros del Reino Unido vale aproximadamente 380 millones de libras esterlinas al año.
- Variabilidad local: Algunos expertos sostienen que una regla de “talla única” puede no funcionar, ya que la disponibilidad de alimentos varía enormemente entre las diferentes regiones.
- La posición de la RSPB: La organización benéfica sostiene que su orientación se basa en investigaciones sólidas del British Trust for Ornithology y el Institute of Zoology. Para predicar con el ejemplo, la RSPB también se ha comprometido a dejar de vender alimentos y comederos para pájaros durante los meses más cálidos en sus propias tiendas.
“Somos muy conscientes de que las cosas no cambiarán de la noche a la mañana… Por eso hemos tratado de mantener nuestros consejos lo más simples posible para que a la gente le resulte más fácil seguirlos.” — Martin Fowlie, RSPB
Conclusión
El cambio en los consejos sobre alimentación representa un equilibrio difícil entre el deseo humano de conectarse con la naturaleza y la necesidad biológica de prevenir brotes de enfermedades. Si bien cambiar décadas de hábitos de jardinería será un proceso lento, el objetivo es garantizar que el acto de ayudar a las aves no contribuya inadvertidamente a su declive.
