Si bien los niveles globales del mar aumentan constantemente debido al cambio climático, en Groenlandia se está desarrollando un fenómeno único: se prevé que el nivel del mar alrededor de la isla caiga en las próximas décadas. Esta tendencia contraintuitiva está impulsada por la pérdida masiva de hielo glacial y el consiguiente levantamiento de la masa terrestre.
La ciencia detrás de las crecientes alturas de Groenlandia
Actualmente, Groenlandia está cubierta por una capa de hielo de un kilómetro de espesor que cubre aproximadamente el 80% de su superficie. A medida que este hielo se derrite a un ritmo de aproximadamente 200 mil millones de toneladas al año, se reduce el inmenso peso que presiona la tierra. En consecuencia, la tierra misma está aumentando, un proceso conocido como rebote isostático.
Este rebote no se trata sólo de aliviar el peso; la gravedad juega un papel crucial. La enorme capa de hielo ejerce una atracción gravitacional sobre el océano circundante, lo que hace que el nivel del mar aumente hacia ella. A medida que el hielo disminuye, también lo hace esta atracción gravitacional, lo que efectivamente reduce el nivel del mar local.
Cambios proyectados: de pies a metros
Investigadores de la Universidad de Columbia, junto con expertos de EE. UU., Reino Unido y Canadá, han modelado estos cambios utilizando datos del mundo real y modelos predictivos. Las proyecciones varían dependiendo de las futuras emisiones de gases de efecto invernadero:
- Mejor escenario (emisiones limitadas): Groenlandia podría ganar alrededor de 0,9 metros (3 pies) de tierra expuesta para 2100.
- Peor escenario (sin recortes de emisiones): La isla podría elevarse 2,5 metros (8,2 pies) sobre el océano para finales de siglo.
Esto significa que mientras el resto del mundo lucha contra la invasión de los mares, Groenlandia podría ver cómo sus costas se expanden en lugar de erosionarse.
Por qué esto es importante
La situación de Groenlandia pone de relieve la compleja interacción entre el cambio climático y los procesos geológicos. La caída del nivel del mar alrededor de la isla no es una contradicción con el calentamiento global, sino más bien una consecuencia localizada del mismo. El levantamiento de la tierra es un resultado directo del derretimiento del hielo causado por el aumento de las temperaturas.
Las implicaciones para la economía, la infraestructura y la seguridad alimentaria de Groenlandia son significativas, dada su población predominantemente costera. Sin embargo, esta situación única no niega la urgencia de abordar el aumento global del nivel del mar en otros lugares: simplemente demuestra cómo el cambio climático se manifiesta de manera diferente en todo el planeta.
El mundo enfrenta un clima cambiante, pero el caso de Groenlandia muestra que incluso dentro de estas tendencias más amplias, las dinámicas localizadas pueden producir resultados inesperados.
