La Luna se vuelve cada vez más brillante a medida que avanza en su ciclo mensual. Actualmente en la fase de Creciente Creciente, alcanzará su iluminación total el 1 de febrero. Esto significa que la porción visible de la Luna continuará expandiéndose cada noche, volviéndose más prominente en el cielo.
Detalles de la fase lunar actual
A partir del 23 de enero, aproximadamente el 22% de la Luna está iluminada, según la Daily Moon Guide de la NASA. Esta fase es fácilmente observable sin ayuda y presenta las visibles Crisum y Fecunditatis maria (llanuras lunares oscuras).
Para aquellos con binoculares, el cráter Endymion también es visible. Telescopios más potentes pueden incluso revelar el lugar de alunizaje del Apolo 17, un hito histórico en la superficie lunar.
Próxima luna llena
La próxima Luna Llena ocurrirá el 1 de febrero. La luna llena anterior se observó el 3 de enero. El ciclo lunar, que dura aproximadamente 29,5 días, gobierna estas fases recurrentes mientras la Luna orbita la Tierra.
Entendiendo las fases lunares
El cambio de apariencia de la Luna (de invisible a completamente iluminada) se debe a su posición orbital en relación con la Tierra y el Sol. Si bien siempre estamos frente al mismo lado de la Luna, los diferentes ángulos de luz solar crean la ilusión de crecimiento y contracción con el tiempo.
El ciclo lunar consta de ocho fases distintas:
- Luna Nueva: La Luna aparece oscura cuando pasa entre la Tierra y el Sol.
- Creciente creciente: Aparece una fina franja de luz en el lado derecho (en el hemisferio norte).
- Primer Cuarto Creciente: La mitad de la Luna está iluminada, asemejándose a un semicírculo.
- Gibbosa Creciente: Más de la mitad de la Luna es visible, acercándose a su iluminación completa.
- Luna Llena: Toda la superficie visible está iluminada, apareciendo como un disco lleno y brillante.
- Gibbosa Menguante: La luz comienza a disminuir en el lado derecho.
- Tercer Cuarto Creciente: La mitad de la Luna está iluminada en el lado izquierdo.
- Creciente menguante: Una media luna que se desvanece permanece visible antes de desaparecer nuevamente en la fase de Luna Nueva.
Las fases de la Luna han sido rastreadas durante milenios, influyendo en los calendarios, la mitología e incluso el comportamiento humano. El ciclo es predecible y proporciona un marcador celeste confiable para rastrear el tiempo y observar los ritmos naturales.
