Durante años, David Hole de Maryborough, Australia, creyó obstinadamente que una roca pesada y rojiza que encontró en 2015 contenía una pepita de oro en su interior. A pesar de los incesantes intentos de abrirla con sierras, amoladoras, taladros e incluso ácido, la roca permaneció obstinadamente intacta. Lo que Hole no sabía era que su persistencia no iba a revelar oro, sino algo mucho más raro y científicamente invaluable.
Un tesoro mal identificado
La región de Maryborough, parte de los históricos yacimientos de oro australianos, naturalmente hizo que Hole sospechara de una fortuna oculta. Pero cuando la roca finalmente llegó al Museo de Melbourne para su identificación, el geólogo Dermot Henry reconoció su superficie esculpida única, una señal reveladora de entrada atmosférica. Henry, después de examinar miles de rocas durante 37 años, confirmó que era uno de los dos únicos meteoritos genuinos que había encontrado.
Un descubrimiento de hace 4.600 millones de años
El meteorito, oficialmente llamado “Maryborough”, pesaba la asombrosa cifra de 17 kilogramos (37,5 libras). Una vez que los investigadores cortaron cuidadosamente una rebanada, determinaron que era una condrita ordinaria H5, rica en hierro y que contenía gotas metálicas cristalizadas llamadas cóndrulos. Esta composición y edad (4.600 millones de años) lo hacen significativamente más valioso para la ciencia que el oro.
Por qué esto es importante: Los meteoritos no son sólo rocas espaciales; son cápsulas del tiempo. Proporcionan evidencia directa del Sistema Solar temprano, revelando pistas sobre la formación de planetas, orígenes elementales e incluso los componentes básicos de la vida. A diferencia del oro, que es un recurso, este meteorito representa el conocimiento mismo.
Del cinturón de asteroides a la Tierra
Los científicos creen que el meteorito Maryborough se originó en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, desalojado por colisiones antes de aterrizar en la Tierra hace entre 100 y 1000 años. Los avistamientos históricos de meteoritos de finales del siglo XIX y principios del XX pueden incluso corresponder a su llegada.
Contexto: El Sistema Solar se formó a partir de un disco giratorio de polvo y roca. Los planetas se fusionaron, pero innumerables restos permanecieron en el cinturón de asteroides, chocando ocasionalmente contra la Tierra. Estudiar estos impactos nos ayuda a comprender la historia temprana de nuestro planeta y la distribución de materiales en todo el Sistema Solar.
Un hallazgo raro
El meteorito de Maryborough es sólo el decimoséptimo meteorito confirmado encontrado en Victoria, Australia, y la segunda masa condrítica más grande jamás identificada en el estado. Su descubrimiento es notable dada la gran cantidad de pepitas de oro encontradas en la región.
“Este es sólo el meteorito número 17 encontrado en Victoria, mientras que se han encontrado miles de pepitas de oro”, dijo Henry al Canal 10 de Noticias. “Al observar la cadena de eventos, se podría decir que es bastante astronómico que se haya descubierto”.
El meteorito de Maryborough es un recordatorio de que los tesoros más valiosos no siempre son lo que esperamos. La incesante búsqueda de oro dio como resultado algo mucho más extraordinario: una parte del universo mismo.
Este meteorito no es sólo un hallazgo raro; es un testimonio del valor duradero de la curiosidad científica y los descubrimientos inesperados que aguardan a quienes siguen buscando.
