El gobierno de Estados Unidos reducirá los costos de los medicamentos recetados para los beneficiarios de Medicare, luego de negociaciones entre Medicare y las compañías farmacéuticas. Esta medida, posible gracias a la legislación aprobada en 2022, afectará los precios de 15 medicamentos de uso generalizado que tratan afecciones como el cáncer, la diabetes, la depresión y las enfermedades respiratorias.
Cómo funcionan los nuevos precios
Los precios negociados entrarán en vigor en 2027 y se aplicarán únicamente a Medicare, lo que significa que los mercados de seguros privados no verán cambios inmediatos. Si se implementara en 2024, la administración estima que Medicare habría ahorrado $12 mil millones, una reducción del 44% en el gasto en esos medicamentos específicos.
La ley que permitió estas negociaciones fue aprobada sin el apoyo republicano, lo que pone de relieve la profunda división partidista sobre los precios de los medicamentos. Durante años, Estados Unidos ha pagado precios de medicamentos significativamente más altos que otros países desarrollados debido a su falta de poder de negociación directa con el gobierno.
Impacto en los beneficiarios de Medicare
Si bien Medicare ahorrará miles de millones, la mayoría de los beneficiarios no verán ahorros de bolsillo inmediatos. Esto se debe a que ya está previsto que en 2027 entre en vigor un límite anual de $2,200 en los costos de los medicamentos recetados para quienes están en casa, independientemente de los nuevos precios negociados. El límite se ajustará a la inflación y al gasto general en medicamentos de Medicare.
El panorama más amplio
Esta medida es parte de una tendencia más amplia hacia la intervención gubernamental en los mercados de atención médica para controlar los costos. Durante décadas, las compañías farmacéuticas han disfrutado de un importante poder de fijación de precios, y a menudo fijan los precios estadounidenses muy por encima de los de otras naciones.
La nueva ley es un primer paso para alinear más a Estados Unidos con los estándares globales, pero su alcance limitado (sólo 15 medicamentos, sólo para Medicare) significa que un cambio sistémico más amplio llevará tiempo. Es probable que la lucha por el precio de los medicamentos siga siendo una batalla política importante en los años venideros.
Estos cambios demuestran la voluntad del gobierno de negociar directamente los precios de los medicamentos, lo que podría remodelar la industria farmacéutica y cómo se fijan los precios de los medicamentos en Estados Unidos a largo plazo.
