Se ha desarrollado una nueva “capa Doppler” que puede hacer que los objetos en movimiento sean invisibles para los sistemas de radar haciéndolos parecer estacionarios. Esta tecnología manipula las señales de radar para explotar cómo estos sistemas procesan la información, ofreciendo una novedosa solución sigilosa que podría complementar o incluso reemplazar los materiales tradicionales que absorben radares.
Cómo funciona la capa Doppler
El dispositivo funciona engañando al radar haciéndole creer que un objetivo no se está moviendo, lo que hace que se filtre como desorden estático. La mayoría de los radares ignoran los objetos estacionarios y esta capa aprovecha esa debilidad. Esto difiere del sigilo convencional, que se centra en reducir la cantidad de energía del radar que refleja un objeto.
En lugar de reducir la reflexión, el manto Doppler anula el cambio de frecuencia causado por el movimiento. Los radares detectan movimiento a través de este “desplazamiento Doppler”: un cambio en la frecuencia de la señal reflejada. Al alterar la fase de las ondas entrantes, la capa hace que un objeto en movimiento imite un desorden estacionario como árboles o edificios.
Tecnología de metasuperficie
El núcleo de la capa Doppler es una metasuperficie : un material ultrafino diseñado con estructuras diminutas que controlan las ondas electromagnéticas. Estas superficies pueden doblar, absorber o cambiar las ondas de una manera que los materiales naturales no pueden. El prototipo del equipo utiliza un disco metálico circular con diodos varactor que ajustan la capacitancia en tiempo real para cambiar la frecuencia de las ondas de radar entrantes.
Esta es la primera demostración de una capa que funciona con un radar de frecuencia modulada, el estándar en los sistemas modernos, a diferencia de investigaciones anteriores que utilizaban señales de onda continua más simples. Las pruebas muestran que el prototipo suprime la información Doppler en un ancho de banda de 50 megahercios a aproximadamente 350 megahercios, al tiempo que reduce la sección transversal del radar para obtener una capa adicional de sigilo.
Desafíos y desarrollos futuros
Si bien es prometedor, el encubrimiento Doppler enfrenta obstáculos. Las metasuperficies deben adaptarse a superficies curvas, lo que requiere integración con sensores que detecten señales de radar en tiempo real. La tecnología está cerca de su uso práctico, pero necesita un mayor desarrollo para volverse conforme e integrar capacidades de detección.
El profesor Shah Nawaz Burokur estima que la tecnología podría estar lista en cinco años, siendo el desafío más importante la integración de sensores. La investigación sugiere que este enfoque podría servir como complemento a los métodos sigilosos existentes o como una alternativa rentable para plataformas donde la reducción tradicional no es factible.
Más allá del sigilo
El encubrimiento Doppler tiene aplicaciones potenciales más allá del uso militar. Los diseños de metasuperficie podrían mejorar las telecomunicaciones manipulando las frecuencias de las señales para una transferencia de datos más eficiente. Los principios también podrían adaptarse a sistemas de mayor frecuencia, abriendo oportunidades en otros campos.
La demostración exitosa de una capa que oculta el movimiento de las formas de onda de radar del mundo real marca un hito en la investigación de tecnología sigilosa y ofrece soluciones complementarias y rentables para diversas plataformas.
