Blue Origin, la compañía aeroespacial fundada por Jeff Bezos de Amazon, se ha visto obligada a retrasar el segundo lanzamiento de su potente cohete New Glenn debido al clima desfavorable en Cabo Cañaveral, Florida. Este revés se produce en medio de una feroz rivalidad con SpaceX de Elon Musk y una creciente presión del gobierno estadounidense para acelerar la exploración lunar.
Originalmente programado para el domingo, el lanzamiento se vio frustrado tanto por la lluvia como por problemas técnicos en tierra. A medida que la ventana de lanzamiento de 88 minutos se acercaba a su fin, una espesa capa de cúmulos selló el acuerdo, lo que no dejó a Blue Origin más remedio que posponer la misión. La compañía ahora apunta a un nuevo intento de lanzamiento entre las 2:50 p.m. y 16:17 Hora estándar del este el miércoles, en coordinación con la Administración Federal de Aviación (FAA).
Lo que está en juego en este lanzamiento va más allá de los simples ajustes de calendario. New Glenn, que transporta la nave espacial gemela Escapade de la NASA, se embarcará en una misión crucial a Marte. El objetivo es analizar la historia climática del planeta, un paso hacia la comprensión final de su potencial para la habitación humana.
Recuperación de refuerzo: una prueba clave
El lanzamiento también representa una prueba fundamental de la capacidad de Blue Origin para recuperar el propulsor de la primera etapa del cohete, una maniobra esencial para reducir el costo de los vuelos espaciales. SpaceX ostenta actualmente esta distinción como la única empresa que ha logrado con éxito una recuperación de refuerzo constante.
Durante el vuelo inaugural de New Glenn en enero, mientras su carga útil alcanzó con éxito la órbita y realizó las pruebas planificadas, el propulsor de la primera etapa no logró aterrizar precisamente en una plataforma designada en el Océano Atlántico durante su descenso. Este refuerzo perdido resalta los obstáculos técnicos que aún enfrenta Blue Origin en esta área.
Una rivalidad acalorada
La intensa competencia entre SpaceX de Musk y Blue Origin de Bezos se ha intensificado recientemente, impulsada por la decisión de la NASA de abrir ofertas para su próxima misión lunar. La agencia espacial citó preocupaciones sobre el retraso de SpaceX, lo que provocó un impulso competitivo de ambas compañías.
Esta rivalidad se desarrolla en el contexto de una mayor presión por parte de la administración Trump para acelerar el progreso en las misiones lunares, destinadas a mantener el liderazgo estadounidense en la exploración espacial y al mismo tiempo rivalizar con los ambiciosos planes de China. Mason Peck, profesor de aeronáutica en la Universidad de Cornell y ex jefe de tecnología de la NASA, ve positivamente esta intensificación de la competencia: “Más lanzamientos significan más ideas en el espacio”, señala. “No puede ser malo tener a Blue Origin, incluso detrás”.
La recuperación exitosa de la primera etapa de New Glenn representaría un hito importante para Blue Origin, fortaleciendo su posición en el floreciente mercado espacial comercial e impulsando una mayor innovación en la carrera hacia la exploración lunar y más allá.
