Los investigadores sugieren que civilizaciones extraterrestres avanzadas podrían estar comunicándose a través de patrones de destellos de luz, muy parecidos a las luciérnagas, un método que fácilmente podría pasar desapercibido con los métodos de búsqueda actuales. Esta idea desafía la suposición predominante de que el contacto extraterrestre se parecería a la comunicación humana, como las transmisiones de radio.
Los límites de las búsquedas actuales
Durante décadas, la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI) se ha centrado principalmente en detectar señales de radio o estructuras tecnológicas a gran escala como las esferas de Dyson, megaestructuras hipotéticas construidas alrededor de estrellas. Este enfoque está impulsado por la creencia de que las civilizaciones avanzadas utilizarían tecnologías similares a las nuestras. Sin embargo, esta perspectiva puede ser demasiado estrecha: asumir que la inteligencia extraterrestre se manifestará en formas que reconocemos podría llevarnos a pasar por alto formas de comunicación mucho más sutiles, pero igualmente válidas.
Señales intermitentes: una alternativa natural
El nuevo estudio, subido a arXiv, propone que las civilizaciones extraterrestres podrían preferir luces intermitentes para la señalización a larga distancia. Este método está inspirado en las luciérnagas de la Tierra, que utilizan la bioluminiscencia para comunicarse. Los destellos pueden ser complejos y específicos, lo que permite una comunicación intrincada. Más importante aún, podrían transmitirse ampliamente, actuando como un faro repetido visible a través de distancias interestelares.
Los investigadores analizaron datos de más de 150 púlsares, estrellas de neutrones que giran rápidamente y emiten haces regulares de radiación electromagnética, como modelo de cómo podrían verse tales señales. Si bien no se detectaron señales artificiales, el estudio encontró similitudes entre los púlsares y los destellos de luciérnagas, lo que sugiere que distinguir entre patrones de luz naturales y artificiales podría resultar difícil.
¿Por qué Luz? La evolución de la comunicación
El cambio hacia la comunicación basada en la luz podría ser una progresión natural para las civilizaciones longevas. En la Tierra, la creciente dependencia de las comunicaciones por satélite ya hace que nuestro planeta parezca “radiotranquilo” desde lejos. De manera similar, los extraterrestres avanzados podrían superar las limitaciones de las ondas de radio, favoreciendo señales de luz más enfocadas y energéticamente eficientes.
“La comunicación es una característica fundamental de la vida… tener en cuenta la comunicación no humana es esencial si queremos ampliar nuestra intuición sobre cómo podría ser la comunicación extraterrestre.” – Estelle Janin, Universidad Estatal de Arizona
Más allá del sesgo antropocéntrico
El argumento central es simple: debemos considerar que las civilizaciones extraterrestres pueden pensar y comunicarse de maneras radicalmente diferentes a las de los humanos. Asumir que usarían ondas de radio o construirían estructuras masivas es una forma de sesgo antropocéntrico. Los investigadores animan a los científicos a extraer conocimientos de los estudios de comunicación animal, en particular aquellos que exploran métodos de señalización no humanos.
Este estudio es un experimento mental diseñado para ampliar los límites de SETI, invitando a los investigadores a explorar estrategias de comunicación no convencionales. La búsqueda de inteligencia extraterrestre debe ir más allá de los supuestos centrados en el ser humano.
La idea de que los extraterrestres ya puedan estar enviando señales a simple vista, utilizando patrones de luz que aún no hemos aprendido a reconocer, plantea una pregunta convincente: ¿qué otras formas de comunicación extraterrestre estamos pasando por alto?
