Ahora está programado un segundo lanzamiento de un cohete comercial desde el puerto espacial de SaxaVord en las Shetland, lo que marca otro paso hacia el establecimiento del Reino Unido como un actor clave en la floreciente industria espacial privada. La empresa alemana HyImpulse Technologies GmbH (HyImpulse) anunció sus planes de realizar un vuelo con su vehículo de lanzamiento suborbital SR75, aprovechando el éxito de un lanzamiento anterior en Australia a principios de este año.
Ampliación del acceso al espacio europeo
HyImpulse se une a Rocket Factory Augsburg (RFA) en la preparación para utilizar el puerto espacial SaxaVord, ubicado en la remota isla de Unst, Shetland, como sitio de lanzamiento comercial. Está previsto que RFA sea la primera empresa en lanzarse desde el sitio, y se prevén pruebas para el verano. La presencia de múltiples empresas subraya el creciente interés en Shetland como ubicación privilegiada para lanzamientos espaciales, ofreciendo ventajas únicas para misiones suborbitales.
¿Qué es el vuelo suborbital?
El cohete SR75 está diseñado para vuelos suborbitales, lo que significa que llega al borde del espacio pero no coloca satélites en órbita. Este tipo de misión sirve a un nicho de mercado pero vital: investigadores y empresas que buscan experimentos de microgravedad de corta duración o estudios atmosféricos. El cohete puede transportar cargas útiles de hasta 250 kg (550 lb) y está diseñado para una recuperación completa mediante paracaídas después del vuelo.
Nueva tecnología de propulsión
HyImpulse es pionero en un novedoso sistema de propulsión que utiliza cera de parafina como combustible sólido, combinada con oxígeno líquido. Este enfoque híbrido, según el cofundador Dr. Christian Schmierer, ofrece mayor seguridad: “Estamos desarrollando un sistema de propulsión completamente nuevo… un cohete híbrido que no puede explotar”. El lanzamiento de Shetland servirá como una demostración crucial de la viabilidad de esta tecnología en las condiciones europeas.
Implicaciones para el sector espacial del Reino Unido
El rápido desarrollo del puerto espacial de SaxaVord y la afluencia de proveedores de lanzamientos comerciales señalan la ambición del Reino Unido de convertirse en un centro competitivo en la industria espacial. Si bien los vuelos suborbitales no son lo mismo que los lanzamientos orbitales completos, representan un primer paso crítico en la construcción de infraestructura, experiencia y marcos regulatorios. Este crecimiento podría atraer más inversiones, crear empleos altamente calificados y posicionar al Reino Unido a la vanguardia de la investigación y las aplicaciones comerciales basadas en el espacio.
El lanzamiento de HyImpulse a finales de este año validará aún más el potencial de Shetland, atrayendo empresas adicionales y solidificando el papel del Reino Unido en la nueva carrera espacial comercial.
