La misión Artemis II de la NASA, cuyo lanzamiento está previsto para principios de abril, no es sólo un regreso a la órbita lunar: es una serie de hitos récord para la exploración espacial. La tripulación, formada por el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover, la especialista en misiones Christina Koch y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen, logrará seis hazañas importantes durante su vuelo de 10 días alrededor de la luna. Esta misión no se trata simplemente de volver a visitar la luna; se trata de establecer nuevos puntos de referencia para los vuelos espaciales tripulados y allanar el camino para una presencia lunar sostenida.
Primeros en la exploración lunar
La tripulación Artemis II representa un cambio histórico en los viajes espaciales. Glover se convertirá en el primer astronauta negro en visitar el entorno lunar y se aventurará más allá de la órbita terrestre baja, basándose en sus logros anteriores como el primer astronauta negro en la ISS y pilotando la cápsula Dragon de SpaceX. Koch será la primera mujer en ir más allá de LEO y visitar la Luna, lo que se sumará a su récord de más días consecutivos en el espacio para una mujer (328 días). Hansen será el primer no estadounidense en alcanzar la órbita lunar, lo que marcará la importante contribución de Canadá a la exploración lunar.
Registros de edad y distancia
Wiseman se convertirá en el astronauta de mayor edad en visitar la luna a los 50 años, superando el récord de Alan Shepard del Apolo 14. Esto refleja el cambio de la NASA hacia la priorización de la experiencia en su programa Artemisa. La misión también enviará a la tripulación a la distancia más lejana de la Tierra jamás alcanzada por los humanos, aproximadamente 250.000 millas (402.000 kilómetros), superando el récord anterior de la tripulación del Apolo 13. Esta distancia resultará en hasta 50 minutos de silencio de radio cuando la tripulación pase por la cara oculta de la luna.
Velocidad de reingreso y avance tecnológico
La tripulación de Artemis II reingresará a la atmósfera de la Tierra a velocidades superiores a 40.200 km/h (25.000 mph), lo que los convertirá en los humanos más rápidos de la historia durante el reingreso. Esto pondrá a prueba los límites de los escudos térmicos de la nave espacial Orion, aunque la NASA sigue confiando en su desempeño. La misión también marca el primer lanzamiento tripulado del cohete SLS y la primera vez que humanos pilotearán la nave espacial Orion. La inclusión del sistema de comunicaciones ópticas Orion Artemis II, un relé de comunicación basado en láser, representa un paso significativo hacia el establecimiento de una infraestructura de comunicación confiable a larga distancia para futuras misiones lunares.
La misión Artemis II es más que un simple regreso simbólico a la luna; es un salto adelante en la exploración espacial, que traspasa los límites en velocidad, distancia y representación humana. Estos registros marcarán hitos en la historia espacial y allanarán el camino para una presencia sostenible en la Luna y futuras misiones a Marte.
