El uso materno de antibióticos no sólo afecta a la madre. Reconfigura el intestino del niño incluso antes de nacer.
Una nueva investigación de la Universidad de Pekín y la Universidad Médica de Nanjing confirma una cruda realidad: tomar antibióticos antes de la concepción puede desencadenar una enfermedad inflamatoria intestinal en la descendencia más adelante en la vida. No se trata de resistencia a los antibióticos. Se trata de daño transgeneracional.
La profesora Yuzhu Chen y su equipo observaron la ventana que la mayoría de la gente ignora: la fase previa a la concepción. Querían saber si los cambios del microbioma en los meses previos al embarazo podrían transmitir una vulnerabilidad de por vida.
La respuesta es sí.
Cómo los cambios del microbioma materno causan colitis en la descendencia
El estudio se basó en modelos murinos y una cohorte clínica de humanos con enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Los resultados fueron consistentes y alarmantes.
Los ratones hembra que recibieron antibióticos antes del apareamiento transmitieron un ecosistema microbiano alterado a sus crías. Estos descendientes no sólo heredaron las bacterias intestinales de la madre. Heredaron uno inmaduro.
Normalmente, el microbioma intestinal de un bebé se diversifica. Evoluciona. Construye un ecosistema complejo y equilibrado que respalda la salud inmunológica.
Los hijos de madres tratadas antes de la concepción se saltaron este paso. Su composición microbiana se determinó tempranamente y se quedó allí. Pocas cepas nuevas aparecieron en la edad adulta. El resultado fue una tripa con menos diversidad y más desequilibrio.
Este desequilibrio tiene consecuencias físicas. La mucosa intestinal permaneció inmadura. El revestimiento intestinal actúa como un escudo. Mantiene alejadas las toxinas y al mismo tiempo permite que el sistema inmunológico interactúe con bacterias amigables. Cuando la mucosa es inmadura, ese escudo falla. La función de barrera se ve obstaculizada.
“Nuestra investigación revela que el período previo a la concepción, a menudo anulado, es una ventana crítica… que conduce a una inmadurez intestinal persistente”.
Esta barrera comprometida conduce directamente a un riesgo elevado de colitis. Cuando aparece la inflamación, lo hace con más fuerza en estos descendientes. Incluso la estimulación de bajo nivel desencadena una inflamación intestinal grave. No es necesario que la enfermedad sea grave para dañarlos. Simplemente necesita estar ahí.
Los datos humanos respaldaron esto. Los investigadores estudiaron a las madres y sus hijos. Aquellos con EII en sus hijos tuvieron madres con patrones de exposición a antibióticos específicos. Las alteraciones microbianas en la madre y el niño se reflejaban entre sí. La transmisión fue directa.
El costo oculto del uso temprano de antibióticos
Los antibióticos salvan vidas. Lo sabemos. Pero también sabemos que eliminan las bacterias beneficiosas.
La mayoría de los consejos médicos se centran en el uso durante el embarazo. Este estudio cambia el enfoque a antes del embarazo.
El mecanismo es claro. La exposición materna a antibióticos altera el microbioma de la madre. Este estado alterado conduce a una mayor transmisión de cepas microbianas a la descendencia. Crea un “plan de sucesión” que es defectuoso desde el principio. El intestino nunca tiene la oportunidad de madurar adecuadamente.
La colitis ulcerosa (inflamación crónica del colon) es sólo un ejemplo. Pero el mecanismo sugiere una vulnerabilidad más amplia a las enfermedades inflamatorias. La mucosa intestinal permanece en un estado juvenil. Se mantiene reactivo. Se mantiene preparado para las enfermedades.
El autor principal, Liping Duan, enfatiza la necesidad de un uso prudente de los antibióticos. Pide que se realice un seguimiento del microbioma en las mujeres que planean un embarazo.
Suena sencillo. No lo es.
Muchas mujeres toman antibióticos para infecciones menores sin darse cuenta de los efectos dominó a largo plazo en el futuro hijo. El período previo a la concepción no se trata sólo de ácido fólico. Se trata del legado microbiano.
Las investigaciones futuras necesitarán cohortes de nacimiento más grandes. Será necesario tener en cuenta la nutrición. Es necesario comprender la relación antagónica entre las drogas y el intestino.
Por ahora, la conclusión es contundente. La salud de la próxima generación está determinada en parte por lo que sucedió en el útero de la madre, meses antes de la concepción.
Asumimos que los antibióticos se acaban cuando dejamos de tomarlos.
¿Pero en el microbioma del niño? Se quedan.
