Die Parker Solar Probe der NASA hat einen beispiellosen visuellen Beweis für die Fähigkeit der Sonne geliefert, ihr eigenes Material zu recyceln – insbesondere den Sonnenwind, der nach außen ausbricht und dann wieder hineinfällt. Dies ist nicht nur ein merkwürdiges Phänomen; Es ist ein grundlegender Teil davon, wie die Sonne ihre Energie reguliert und wie sich das Weltraumwetter entwickelt.
Wie das Recycling der Sonne funktioniert
Die Sonde machte Aufnahmen während ihrer größten Annäherung an die Sonne am Heiligabend 2024, nur 6,1 Millionen Kilometer von der Oberfläche entfernt. Das Video zeigt einen koronalen Massenauswurf (CME) – einen Ausbruch überhitzten Plasmas – der sich vom Stern weg ausdehnt. Entscheidend ist, dass sich ein Teil dieses Materials nicht einfach auflöst. Stattdessen krümmt es sich zurück zur Sonne, angezogen von starken Magnetfeldlinien.
Der Effekt ähnelt dem Zerreißen eines überdehnten Gummibandes; Die magnetischen Linien brechen und verbinden sich dann wieder und bilden Schleifen, die sich entweder in den Weltraum fortsetzen oder sich zurückziehen und dabei Sonnenmaterial mit sich ziehen. Dieser Prozess der „Zuflüsse“ wurde theoretisiert, aber dies ist die bislang klarste direkte Beobachtung.
Warum das wichtig ist: Weltraumwettervorhersage
Der Recyclingprozess der Sonne ist nicht nur interessant; Es ist wichtig, um das Weltraumwetter zu verstehen und möglicherweise vorherzusagen. CMEs können, wenn sie auf die Erde gerichtet sind, Stromnetze, Kommunikation und Satellitennavigation stören. Die Art und Weise, wie Materie in die Sonne zurückfällt, verändert deren Magnetfelder und beeinflusst so die Flugbahn künftiger Eruptionen.
Laut Angelos Vourlidas, Projektwissenschaftler für das WISPR-Instrument auf Parker:
„Das reicht aus, um den Unterschied zwischen einem CME-Absturz auf dem Mars und einem Vorbeiflug am Planeten ohne oder mit geringen Auswirkungen auszumachen.“
Genauer hinschauen, bessere Daten
Frühere Missionen (wie SOHO) haben Zuflüsse aus der Ferne beobachtet. Die unmittelbare Nähe von Parker ermöglichte es den Wissenschaftlern jedoch, die Geschwindigkeit und Größe des zurückkehrenden Materials mit beispielloser Genauigkeit zu messen. Diese Daten werden nun verwendet, um bestehende Modelle der magnetischen Umgebung der Sonne zu verfeinern.
Das ultimative Ziel ist die Verbesserung der langfristigen Weltraumwettervorhersage. Durch das Verständnis, wie die Sonne ihre Energie recycelt, hoffen Wissenschaftler, die Auswirkungen solarer Ereignisse im gesamten Sonnensystem besser vorhersagen zu können.
Fazit: Die Beobachtungen von Parker Solar Probe bestätigen, dass die Sonne nicht nur ein Energieerzeuger ist, sondern ein geschlossenes System. Dieser Recyclingprozess ist für das Verständnis des Weltraumwetters von entscheidender Bedeutung, und die neuen Daten bringen uns der Vorhersage von Sonnenstürmen mit größerer Präzision näher.
